控制室内，辰星会最后留言带来的震撼余波未平。那苍老声音中的绝望、决绝以及透露出的可怕真相，像冰冷的铅块压在每个人心头。
“升格者”……模仿乃至企图利用“缄默掠食者”的机制；被异常灵压吸引来的、更古老未知的存在；以及辰星会未完成的最后希望——“平息核心”。
我们必须找到它。
“日志里提到，‘平息核心’位于基地最深处。”千鹤率先从震惊中恢复，她的专业素养让她迅速聚焦于当前任务，“扫描生命迹象和能量流动，寻找通往深处的路径。”
两名技术员立刻操作设备。复杂的扫描波掠过巨大的地下空间。
“生命迹象：无。能量流动：检测到微弱的、稳定的能量信号从下方传来，路径……垂直向下。中央结构体底部有能量导管直通地底。”一名技术员报告。
“检测到多重结构锁和能量屏障……但……其中一道屏障似乎……处于不稳定状态？有微弱的能量泄漏。”另一名技术员补充道，语气带着疑惑。
不稳定？能量泄漏？这可不是好消息。辰星会的基地封闭了半个多世纪，按理说一切应该保持封存状态才对。
“优先前往能量泄漏点。”千鹤果断下令。
我们离开主控平台，沿着环绕中央结构体的螺旋廊桥向下行进。越是往下，那种来自地底的、微弱却持续的能量波动就越是清晰。空气中开始弥漫起一股淡淡的臭氧味和某种……腐朽的气息？与基地整体干燥洁净的环境有些格格不入。
最终，我们抵达了中央结构体的最底层。这里是一个更加庞大的环形平台，平台中央是一个巨大的、如同火山口般的井道，粗大的能量导管从这里垂直伸入下方看不见的黑暗之中。而井道边缘的合金墙壁上，赫然出现了一道扭曲、撕裂的破损痕迹！痕迹边缘闪烁着不稳定的能量火花，那股腐朽的气息正是从这裂口之后传来！
“就是这里！屏障破损点！”技术员惊呼，“痕迹……不像是年久失修，更像是……从外部被强行撕裂的！”
外部撕裂？! 这怎么可能？基地处于相位缝隙之中，理论上与外界完全隔绝！
一股不祥的预感笼罩了我。我立刻将“星之痕”的力量凝聚于双眼，看向那道裂口。
透过裂口，我看到的并非冰冷的机械结构，而是一片……扭曲、腐烂、如同生物内脏般蠕动的黑暗！那黑暗正在缓慢地侵蚀着裂口周围的金属壁，并试图向井道内的能量导管蔓延！而那腐朽的气息和微弱的能量泄漏，正是源自这片黑暗！
“不好！有东西污染了能源井道！”我低喝道。
千鹤和技术员也看到了那片诡异的黑暗，脸色骤变。
“分析污染源成分！尝试隔离！”千鹤命令道，同时举起了手中的能量武器（“密瞳”的装备显然也不简单）。
技术员的扫描仪发出急促的警报：“未知生物质污染！具有高活性能量腐蚀性和……意识同化倾向！正在缓慢吸收导管能量壮大自身！无法隔离，屏障发生器本身已被部分腐蚀！”
“必须清除它！否则一旦让它接触到主能源……”“技术员话音未落——
那片蠕动的黑暗似乎察觉到了我们的存在，猛地分出一股，如同黑色的触手般向我们激射而来！速度快得惊人！
“小心！”
千鹤的能量武器开火，炽热的光束击中黑色触手，将其汽化了一部分，但更多的触手源源不断地涌来！两名技术员也掏出武器射击，但效果有限。
我催动“星之痕”，冰冷的寒气向前喷涌，瞬间将最前方的几根触手冻结粉碎！寒意似乎对这东西有不错的克制效果！
但黑暗仿佛无穷无尽，而且还在不断再生！它们的目标似乎是井道内的能量导管，对我们只是阻碍和驱赶！
“这样下去不行！必须找到它的核心！”千鹤一边射击一边喊道。
核心？我再次集中精神感知。在那片蠕动的黑暗深处，我感应到了一个更加凝聚、更加邪恶的意识焦点！它像一颗黑暗的心脏，不断搏动，吸收着能量，散发出腐朽与贪婪的意念。
“在下面！”我指向井道深处那个意识焦点的方向。
“我掩护你！下去解决它！”千鹤毫不犹豫地说道，她的武器火力全开，暂时清空了我前方的区域。
没有时间犹豫！我纵身一跃，跳下了冰冷的能源井道！
井道内壁布满了能量导管和结构支架，我利用它们作为落脚点，快速向下跳跃。越往下，那股腐朽和黑暗的气息就越发浓重，几乎令人窒息。
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