眼前的景象恍如隔世。
前一秒还在与恐怖怪物和未来科技造物搏杀，下一秒却踏入了一条静谧、古旧、仿佛时间停滞的东方街道。青石板路，木质阁楼，飞檐下的灯笼轻轻摇曳（虽然里面的烛火早已熄灭），褪色的布幡在微风中无声飘动。空气中弥漫着淡淡的檀香、旧书卷和灰尘混合的味道，与港区其他地方的铁锈和海腥味格格不入。
这里安静得可怕，却又奇异地让人心安。仿佛外界的疯狂与混乱都被一层无形的屏障隔绝在外。
“这里……是某种空间褶皱？还是大型认知滤网？”千鹤作为“密瞳”的专家，首先从技术层面猜测，但她的语气也充满了不确定。眼前的景象超出了辰星会数据库的记载。
我摇了摇头，更倾向于灵性层面的感知：“不像……这里的一切都很‘实’，而且……很古老。像是一个被完整保存下来的……碎片。”
我的目光落在街道尽头那间唯一亮着烛光的小铺——“忘忧”。那微弱的、温暖的光芒，在这片死寂的古镇中，如同指引迷航船只的灯塔。
怀中的两件遗物异常安静，“星之痕”也没有示警。这反而让我们更加警惕，但也滋生了一丝好奇。
“去看看？”我看向千鹤。
她点了点头，眼神锐利：“小心点。事出反常必有妖。”
我们小心翼翼地沿着青石板路向前走去。脚步声在空旷的街道上回荡，显得格外清晰。两侧的房屋门窗紧闭，透过模糊的窗纸，看不到任何光亮或动静，仿佛里面的人早已离去多年，又或者……从未存在过。
越是靠近那间“忘忧”铺子，那股令人宁神静气的檀香味就越发明显。铺子门面不大，是传统的对开木门，其中一扇微微敞开着，温暖的烛光就是从里面透出来的。
走到门口，我看到门边挂着一个的小木牌，上面用娟秀的字体写着：
【解忧解惑，明心见性。有缘者入，无缘者止。】
字里行间透着一股超然物外的气息。
我和千鹤对视一眼，深吸一口气，推开了那扇虚掩的木门。
吱呀——
老旧的木门发出悠长的声响。
门后的空间比想象的要宽敞一些，更像是一个小小的书斋兼茶室。四壁都是顶到天花板的书架，上面塞满了各种线装古籍和竹简。房间中央是一个小小的炭炉，上面坐着一个咕嘟冒泡的紫砂壶，散发着淡淡的茶香。炉边放着两个蒲团。
一个穿着洗得发白的青色长衫、须发皆白、面容清癯的老者，正坐在一个蒲团上，就着烛光，慢悠悠地翻阅着一本泛黄的古书。听到我们进来，他缓缓抬起头，露出一双清澈、深邃、仿佛能看透人心的眼睛。
他的目光在我们身上扫过，在我额头的印记和怀中的两件遗物上微微停留了一瞬，却没有丝毫惊讶，只是露出了一个温和的、了然的微笑。
“稀客。坐。”他指了指炉火对面的空蒲团，声音平和舒缓，带着一种奇特的、能安抚人心的韵律。
我们迟疑了一下，还是依言坐下。既来之，则安之。这个老者给人的感觉深不可测，却并无恶意。
老者拿起紫砂壶，给我们一人倒了一杯热气腾腾的茶水。茶汤清澈，香气沁人心脾。
“外界风雨甚大，二位能寻到此间僻静之地，便是有缘。”老者将茶杯推到我俩面前，缓缓说道，“饮杯粗茶，定定神吧。”
我端起茶杯，一股暖流顺着掌心涌入四肢百骸，之前战斗的疲惫和紧张竟真的缓解了不少。千鹤也露出了讶异的神色，小心地抿了一口。
“老先生，这里是……”我忍不住开口询问。
“此地名唤‘忘忧集’。”老者放下书卷，目光仿佛穿透墙壁，望向遥远的过去，“乃是古时一处沟通阴阳、平息执念的驿站残留。后来时移世易，沧海桑田，便被裹挟至此，成了这般模样，游离于现实夹缝之中，倒也躲过了外界诸多纷扰。”
沟通阴阳？平息执念？游离现实夹缝？这解释听起来玄之又玄，但结合我们的经历，却又似乎并非不可能。
“您……不是普通人？”千鹤谨慎地问道。
老者微微一笑：“老朽不过是此间一守墓人，一介书蠹罢了。倒是二位，身怀重宝，灵光冲霄，却又煞气缠身，因果极重，才是真正的不凡。”
他的目光再次落在我怀中的“永冻核心”上，眼中闪过一丝追忆：“‘寒髓’……没想到有生之年，还能再见到它。上一次见它，还是在北洋水师的某位管带身上，可惜……明珠暗投，未能阻止国运倾颓……”
他的话让我和千鹤心中巨震！北洋水师？那可是一百多年前的事了！这位老者……他到底活了多久？！而且他似乎认得“永冻核心”！
“您认识这件东西？”我急切地问。
“略知一二。”老者捋了捋胡须，“此乃‘镇物’，而非‘杀器’。用之正则安邦定国，抚平灾厄；用之邪则冰封万里，生机断绝。其性至寒至静，能澄澈心灵，镇压虚妄。看来，外面的‘污秽’已然泛滥到需要它现世的地步了……”
他果然知道！而且理解得极为深刻！
“外面的怪物……还有那些‘观测者’、‘虚痕’……到底是什么？”千鹤抓住机会追问。
老者的神色凝重了些许：“尔等所称的‘观测者’、‘虚痕’，古称之为‘域外邪魔’、‘虚空低语’。乃是他界残响，秩序之敌，渴望吞噬一切生机与实相，归于虚无。它们无孔不入，尤嗜人心阴暗与灵能驳杂之处。”
