苍老的声音还在脑海中回响，我们三人已经站在了那第一块试炼石碑前。石碑被厚厚的苔藓和藤蔓覆盖，只隐约露出下面扭曲而古老的刻痕。
“智慧之试……解读古老谜题……”千鹤上前，小心地用匕首刮掉石碑表面的苔藓。莉亚也凑过来，用水壶里的水轻轻冲洗。
随着覆盖物被清除，石碑上的图案逐渐清晰。那并非文字，而是三幅看似简单，却透着古怪的图画：
第一幅：画着一棵枝繁叶茂的巨树，但树根处却缠绕着一条吞噬自己尾巴的蛇（衔尾蛇），蛇的眼睛位置镶嵌着一颗星辰。
第二幅：画着一片波涛汹涌的大海，海中央却有一片绝对平静的圆形水域，水底沉着一轮明月。
第三幅：画着一个站立的人影，左手托着一团燃烧的火焰，右手捧着一块冻结的寒冰，火焰与寒冰在人影心脏位置似乎有细微的连接线。
三幅图画下方，刻着一个简单的符号：一个圆圈，内部有三个点呈三角形分布，每个点旁边分别有一个微小的图案：树叶、水滴、以及一个类似闪电的符号。
“这是什么意思？”莉亚皱着眉头，一脸困惑，“树和蛇？海和月？冰与火？完全看不懂啊。”
千鹤也陷入了沉思，手指无意识地划过那些刻痕：“肯定不是表面意思……需要找到它们背后的联系或者隐喻。那个衔尾蛇……代表循环、永恒？树代表生命？星辰……星辰……”她看向我，“李岩，你的‘星之痕’有没有什么感应？”
我闭上眼睛，将手轻轻放在石碑上，同时催动“星之痕”和“心之光”。这一次，没有庞大的信息流，只有一丝极其微弱的引导感，仿佛在提示我将注意力集中在那三幅画的“矛盾”或“统一”之处。
树根部的衔尾蛇（循环、永恒）与生长的树（生命、变化）……
狂暴大海中的绝对平静（动中之静）……
一人同时托举冰与火（对立元素的共存）……
还有下面那个符号，圆圈内的三点：树叶（生命\/自然）、水滴（流动\/适应）、闪电（能量\/平衡）？
我喃喃自语，将感知到的碎片拼凑：“循环与生长……动乱与宁静……冰霜与火焰……这些看似对立的东西，并非绝对排斥，而是在某种更高的层面上……共存？甚至……相互依存？就像自然本身，既有生老病死的循环，也有毁灭与新生的平衡？”
我的话仿佛触动了什么关键。石碑上的刻痕微微亮起一丝几乎难以察觉的光芒，尤其是那个圆圈符号。
“平衡！是平衡！”莉亚突然眼睛一亮，指着第三幅画，“你们看，冰与火在心脏位置有连接！代表内心的平衡可以调和外在的矛盾！就像生态系统，各种因素达到平衡才能稳定！”
千鹤也迅速反应过来，指着第一幅画：“树代表生长和生命系统，衔尾蛇代表能量的循环和守恒！生命需要循环的能量来维持！”她又指向第二幅：“大海的狂暴代表外界的混乱和挑战，而中心的平静代表内心的定力！只有在动荡中保持内心平静，才能看清方向！”
我们三人的思路瞬间碰撞、融合！
“我明白了！”我猛地抬头，“这个试炼不是在考我们知识，而是在考我们对‘平衡’、‘循环’与‘内在调和’的理解！这是星旅者和自然守护者共同的核心观念！”
我指向那个圆圈符号：“树叶代表生命循环，水滴代表能量流动与适应，闪电代表维持平衡的力量！三点合一，形成一个稳定的系统！这就是答案！”
几乎在我们达成共识的瞬间，石碑上的光芒稳定下来，那个圆圈符号尤其明亮。紧接着，石碑发出低沉的嗡鸣，缓缓地向一侧移动，露出了后面一条通往雾气深处的、仅容一人通过的狭窄石缝！
第一试，通过了！
我们松了口气，相视一笑，一种默契和信心在三人之间建立。
“走吧，下一关。”千鹤率先钻入石缝。我和莉亚紧随其后。
石缝内部阴暗潮湿，只能勉强通行。走了大约十几米，前方出现了亮光，我们走出石缝，来到了一处更加奇异的所在。
这里是一个不大的天然石厅，石厅顶部有裂缝透下天光，照亮了中央的一个小水潭。水潭清澈见底，但水面上却弥漫着五彩斑斓的、如同油膜般的雾气，散发着一种甜腻而令人头晕的香气。水潭对面，就是通往山谷更深处的出口。
