晚上十点，东京涉谷区一家格调雅致的精品咖啡厅内。
柔和的暖色灯光洒在深色原木桌面上，空气中弥漫着现磨咖啡豆的醇厚香气和淡淡的甜点味道。角落里，雪之下阳乃慵懒地靠在舒适的沙发座椅上。
她今天穿着一件简约的米白色高领羊绒衫，搭配一条剪裁合体的深色牛仔裤，过肩的黑色长发随意披散着。她纤细的手指捏着白瓷咖啡杯的杯耳，浅酌一口杯中的拿铁，目光则落在桌子对面那位穿着干练西装套裙、年纪约莫三十岁左右的女性身上。
“阪田小姐，这是报酬，辛苦你了。”雪之下阳乃将一个看起来颇有厚度的牛皮纸信封推到桌子对面，脸上挂着社交式的微笑。“说说你这几天看到的情况吧。”
名为阪田美都的私家侦探，目光快速扫过信封的厚度，脸上露出满意的神色，熟练地将信封收入随身携带的手提包内。她整理了一下思绪，身体微微前倾，压低声音说道：“好的，雪之下小姐。说实话，除了气质和容貌实在太过出众，走在街上回头率百分之两百之外，在我观察的这几天，并没发现那位叫端木辰的少年有什么特别……或者说，特别不对劲的地方。”
阪田美都微微皱眉，她的手指无意识地轻轻敲击着桌面，仿佛在梳理回忆。
“从您上周委托我开始，我主要在您提供的下北泽‘繁星’livehouse附近进行定点观察。前面几天，他的作息和行为规律得几乎不像个高中生……不，甚至不像个现代年轻人。”
她顿了顿，继续描述：“他通常下午会出现，有时候是和那位蓝短发的山田凉一起，有时候是独自一人。活动范围很固定，基本就是‘繁星’以及附近的小公园。我亲眼见过他在公园长椅上，就那么安静地坐着，闭着眼睛，一坐就是一下午，不像是在睡觉，倒像是在……冥想？或者放空自己。晚上他会进入‘繁星’，似乎对里面的乐队演出有些兴趣，但表情总是很平淡，看不出特别喜欢还是讨厌。吃东西不挑，但食量似乎不大，和山田凉一起时，基本都是那个女孩在和朋友聊天，他很少说话，只是偶尔点头或简短回应几句。”
“就是最近这两天，情况有点变化。”阪田美都压低了声音，脸上露出些许古怪的神色。“他几乎没再出过‘繁星’，一直待在那个房间里。我借着闲聊的机会，旁敲侧击地问过店长的妹妹，伊地知虹夏。那女孩很单纯，说端木君是‘沉迷电脑游戏’，到了废寝忘食的地步，连饭都是那个叫山田凉的女孩定时送进去的。”
“沉迷游戏？”阳乃轻轻放下咖啡杯，杯底与碟子发出清脆的碰撞声。她纤细的眉毛微不可察地挑了一下，这个理由听起来合情合理，放在任何一个普通少年身上都说得通，但放在那个神秘莫测、拥有非人力量的端木辰身上，就显得格外突兀。她心中疑窦丛生，表面却不动声色，只是用指尖轻轻摩挲着杯沿，故作淡然地问道：“那你觉得，和他关系最密切的是谁？山田凉？”
“毫无疑问是山田凉。”阪田美都肯定地点点头，眼中流露出一丝对调查对象的客观评价。“我查过她的背景，家世不错，父亲经营着一家颇有名气的私人医院。性格嘛……有点特立独行，寡言少语，表情很少，喜欢摇滚和贝斯。最近和伊地知虹夏在组建乐队，最关键的是。”她强调道。
“她私下里称呼端木辰为‘神明大人’，而且看起来是发自内心的，并非玩笑。她对端木辰的好感非常明显。”
“神明大人……”雪之下阳乃低声重复了一遍这个称呼，山田凉显然知晓端木辰的一些不凡之处，甚至可能比她了解得更多。这让她心中瞬间拉响了警报，雪之下家想要独家维系与端木辰这条潜在通天梯的计划，似乎出现了不可控的变数。一个同样知晓端木不凡、且关系亲近的年轻女孩，无疑是一个需要认真对待的因素。
她迅速压下心中的波澜，将话题引向更实际的方向：“嗯……那你根据这几天的观察，觉得端木辰他现在，可能会缺什么东西吗？或者有什么明显的需求？”
雪之下阳乃的目光看似随意地扫过窗外霓虹闪烁的街道，实则大脑在飞速运转，试图从各种细节中拼凑出端木辰的真实状况和需求。
阪田美都沉默了片刻，仔细回想着观察到的每一个细节，最终有些不确定地开口：“硬要说的话……手机？我留意到，无论是坐在公园，还是在‘繁星’，亦或是行走在路上，我从未见过他拿出手机查看或者使用。这在当今社会，尤其是他这个年纪的年轻人中，几乎是不可能的事情。所以我猜测，要么是他的手机坏了，要么他根本就没有手机？如果是后者，结合他可能‘沉迷游戏’不出门的情况，或许是因为经济原因？”
“没有手机……”阳乃的眉头微微蹙起，这个发现似乎印证了她之前的某个猜想。一个实力强大、来历神秘的少年，却对现代社会的常见通讯工具表现得如此疏离，甚至可能因为经济原因而缺乏？
这更加深了她认为端木辰可能来自某个与世隔绝的古老传承、初入俗世的判断。如果他真的长期生活在深山老林里，突然接触到现代社会的各种诱惑，比如电脑游戏，沉迷其中似乎也说得通了？
一个模糊的计划开始在阳乃心中成型。她轻轻将杯中剩余的咖啡饮尽，细腻的口感却无法完全压下心中的算计。
‘或许……明天该亲自去一趟下北泽，当面见见他。如果他真的缺少与外界联系的渠道，对现代科技既好奇又陌生，那这正是一个绝佳的机会。为有价值的人提供他们所需的东西，从而建立起牢固的联系。’
她看着窗外灯火通明、车水马龙的都市夜景，眼中闪烁着精明而充满野心的光芒，嘴角扬起一抹势在必得的微笑。
……
第二天傍晚，livehouse“繁星”刚刚结束一场小型演出。
“客人，这是您的冰可乐，请拿好。”伊地知虹夏脸上带着元气满满的笑容，将一杯冒着冷气的饮料递给吧台前的客人，动作利落，声音清脆如同风铃。
送走最后一位客人，虹夏松了口气，转头看向一旁几乎要缩进角落阴影里的后藤一里。粉发少女此刻正僵硬地站在吧台内侧，双手紧紧攥着擦杯子的抹布，指节发白，眼神空洞地望着地面，显然还沉浸在刚才面对陌生客人时的巨大社交恐惧中。她的脸色苍白，额头上甚至渗出细密的冷汗，仿佛刚刚经历了一场酷刑。
“波奇？波奇！醒醒，已经没客人了哦！”虹夏无奈又好笑地走到后藤一里身边，伸手在她眼前晃了晃，声音提高了些，试图将这位容易陷入自我世界的队友唤醒。
