启明峪在一种压抑的忙碌中度过了接下来的几天。山头的烽火在持续燃烧了三日三夜后，终于熄灭，只留下一地灰烬和空气中若有若无的焦糊味，提醒着人们那场惊心动魄的预警。
医帐成了最繁忙的地方。苏云几乎住在了那里，日夜不休地照顾伤员。张龙的情况最为危重，高烧反复，伤口红肿流脓，好在苏云医术精湛，加上青木氏送来的珍贵草药发挥了奇效，终于在第四天夜里，他的高热渐渐退去，虽然依旧虚弱，但总算脱离了生命危险。其他伤员的伤势也陆续稳定下来。
整个营地都松了口气。张龙在战士们心中威望很高，他的存活，极大地稳定了军心。
熊启每日都会巡视营地，查看伤员，督促防御工事的加固和军械的生产。郑楠的工坊炉火日夜不熄，全力修复损坏的兵器，赶制弩箭和铁蒺藜。经历了实战检验，尤其是见识了羌兵皮甲的防御力后，她对破甲箭镞的打造更加上心。
表面上，启明峪仿佛一头受伤的猛兽，在默默舔舐伤口，收缩防御。但暗地里，无形的触角早已伸出。
林婉儿肩伤未愈，却已投入工作。她派出了仅存的、未受伤的几名影卫，如同最耐心的猎手，悄然潜伏在卧牛寨周围以及通往西北方向的山隘要道。他们的任务不再是刺探具体军情，而是观察——观察卧牛寨的动静，观察是否有大规模人马调动的迹象，尤其是观察，胡彪的怒火，何时会以何种方式爆发。
王小石在经过石河的严密审查和数次盘问后，基本被排除了主动叛变的嫌疑。他提供的关于卧牛寨内部布防、粮仓位置、以及孙石心腹人员构成的信息，与之前审讯俘虏得到的情报相互印证，极具价值。他被允许有限活动，协助进行一些内部警戒工作，但暂时不被允许接触核心决策。
等待的日子格外煎熬。每个人都知道敌人绝不会善罢甘休，风暴只是在积蓄力量。这种未知的等待，比直面敌人更让人心焦。
第五天午后，一名负责监视西北方向的影卫风尘仆仆地赶回，带来了第一缕风讯。
“首领！林统领！”影卫的声音带着急促，“西北方向，约五十里外的黑风隘口，发现大规模人马行进痕迹！脚印杂乱，至少有近百人，还有不少马蹄印！看方向，是从胡彪老巢那边过来，正朝着卧牛寨去的！”
来了！胡彪的人来了！而且来得如此之快！
指挥所内气氛瞬间紧绷。
“能判断出是哪部分人吗？是胡彪亲自带回的援兵，还是他老巢那些被打残的留守部队？”熊启立刻追问。
“无法确定。”影卫摇头，“痕迹很新，应该是一天之内留下的。对方行军很快，但队形似乎…有些散乱，不像得胜之师，倒像是…败退或者急切赶路的模样。”
败退？急切赶路？众人面面相觑。
“继续监视！重点盯住卧牛寨方向！我要知道这批人到达卧牛寨后发生了什么！”熊启下令。
“是！”影卫领命，匆匆离去。
消息像投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。胡彪的人马直奔卧牛寨，意欲何为？是兴师问罪？还是如熊启所料，将老巢被袭的怒火迁怒于孙石？
又过了难熬的两天。
期间，卧牛寨方向异常安静，仿佛暴风雨前的死寂。这种安静，反而让人更加不安。
第七天黄昏，另一名监视卧牛寨的影卫带回了更为惊人的消息。
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