前秦的威逼与慕容宝大军南下的消息，如同两股巨大的漩涡，将北府裹挟其中。启明峪内，气氛凝重如铁。所有人都明白，北府已到了生死存亡的关头，退一步便是万丈深渊。
战略抉择，剑走偏锋
议事堂内，炭火盆噼啪作响，却驱不散众人心头的寒意。
“慕容宝两万精锐已至邺城，不日便会西进。前秦使者仍在驿馆，态度强硬。两面受敌，乃兵家大忌！”马汉声音干涩，陈述着残酷的现实。
“秦人贪婪，意在盐利与技术，短期内未必会直接动兵，更多是恫吓与施压。”林婉儿分析道，“而慕容垂，新仇旧恨，其子慕容宝年少气盛，求战心切，必欲踏平我北府而后快。当务之急，是先打掉慕容宝这把刺来的尖刀！”
“如何打？”张龙独臂按着桌子，眼中血丝密布，“慕容宝兵多将广，且吸取了慕舆根轻敌冒进的教训，必稳扎稳打。我军主力若与其正面决战，即便能胜，也必是惨胜，届时前秦若趁虚而入……”
“所以，不能正面决战。”熊启的声音斩钉截铁，他走到沙盘前，手指重重地点在滏口陉与太行本部之间的一片区域——“野王泽”。
“此地水网密布，芦苇丛生，地势低洼，不利于慕容宝的大军展开，却极利于我军埋伏与小股袭扰。”熊启目光锐利，“慕容宝欲速战速决，必走滏口陉。我军可主动放弃陉口部分前沿据点，诱其深入，将主力隐于野王泽周边。刘莽骑兵断其粮道，张龙步兵依托泽地节节阻击，耗其锐气。待其师老兵疲，我军再伺机反击！”
“此计虽险，却是唯一生机。”赵虎沉吟道，“然慕容宝非慕舆根，恐不易上当。”
“那就给他一个不得不上当的理由！”熊启眼中闪过一丝决绝，“我将亲率‘锐士营’及‘火龙队’，前出至滏口陉，做出死守陉口，掩护主力转移的假象！慕容宝欲擒我，必全力来攻！”
秣马厉兵，奇兵暗藏
战略既定，北府这台战争机器再次高速运转。
张龙、刘莽依计调动部队，利用对地形的熟悉，悄然在野王泽布下天罗地网。赵虎则负责统筹全局，协调各部。
而熊启，亲自来到了郑楠的格物监。
五十名“火龙队”士卒肃立，手中紧握着那黝黑沉重的“火龙出水”，脸上混杂着紧张与兴奋。这是他们，也是这种新式武器，第一次踏上真正的战场。
“此物，声若惊雷，焰如龙息，近战可夺人心魄！”熊启环视众人，“然装填缓慢，一击之后，便需白刃搏杀！尔等，便是我北府插入敌阵最锋利也最危险的匕首！敢否随我，赴此绝地？”
“誓死追随都督！”五十人齐声怒吼，声震屋瓦。
郑楠仔细检查了每一支“火龙出水”和配备的定量火药包，神情严肃：“都督，万事小心。此物尚不完善，若遇风雨或磕碰，恐有炸膛之险。”
“我晓得。”熊启重重点头。
陉口鏖战，初露锋芒
一切如同熊启所料。慕容宝大军出邺城，果然直扑滏口陉。当其前锋抵达陉口时，发现熊启竟亲率数千精锐，据险而守，摆出一副死战到底的架势。
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