“暮夜商团”可能正在尝试与“阴影”接触的消息，像一层厚重的阴云笼罩在舰队上空。未知的敌人加上一个意图不明的投机者，让本就复杂的局势变得更加诡谲。
陈阳下令加强了对隔离舱的监控，并让吴敏尝试对灰岩进行更深入的精神感知，希望能挖掘出更多关于“暮夜商团”及其与“否决者”交易细节的信息。然而，灰岩的精神壁垒异常坚固，其意识结构如同经过特殊加密，吴敏的感知如同撞上一堵光滑冰冷的墙壁，难以深入。
“他们的意识被某种技术或契约保护着，”吴敏疲惫地汇报，“强行突破可能会触发自毁机制，或者引来不必要的注意。”
与此同时，李伟团队对“秩序结晶”合成技术的研究取得了初步进展。他们成功地在实验室环境下，利用高度提纯的能量和特定的“秩序构型场”，制造出了几微克极其不稳定、但确实蕴含着精纯秩序之力的晶体粉末。虽然距离蓝图要求的规模和质量还差十万八千里，但这无疑是从零到一的突破，证明了这条路是可行的。
“蜂群计划”的第一批原型机也开始下线测试。这些巴掌大小的菱形无人机，通体由新合成的轻型秩序合金构成，表面流动着微弱的能量纹路。它们能够响应意识协同网络的简单指令，在“协议领域”外围自主巡逻，发现微量的“否决”能量残留便会主动上前净化，效率虽然不高，但贵在数量优势和持续作业能力。
然而，就在联盟按部就班地巩固防线、提升技术时，“暮夜商团”的阴影再次显现。
一支在外围执行“蜂群”测试的小队报告，他们遭遇了不明型号的小型高速舰艇骚扰。这些舰艇通体暗灰色，没有任何标识，利用其卓越的隐形和机动性能，不断贴近测试区域，似乎在近距离观察“秩序无人机”的工作模式，甚至尝试进行某种形式的信号扫描或注入。
当联盟护卫舰前往驱赶时，这些暗灰色舰艇便迅速脱离，消失在复杂的空间背景辐射中，行动干净利落，显然是受过专业训练的。
“是‘暮夜商团’的人！”李伟看着传回的模糊影像，肯定地说道，“这种舰艇风格和他们的侦察舰一脉相承！他们在侦察我们的新技术！”
“他们在评估‘灯塔’之后，又开始对我们掌握的‘现实构型学’应用技术感兴趣了。”陈阳面色凝重。这个商团就像嗅到血腥味的鲨鱼，对任何可能带来“利润”的东西都紧追不舍。
更令人不安的是，遗迹区域的监测站再次报告，那种异常的空间波动频率增加了，而且每次波动之后，外围“否决”能量的活跃度似乎都会有短暂的、微弱的提升，仿佛被注入了某种“活力”。
“他们在给‘否决者’投喂‘催化剂’？”一个可怕的猜想在陈阳心中形成。如果“暮夜商团”真的在向“阴影”提供它需要的东西，那岂不是在加速危机的爆发？
必须阻止他们！但如何阻止？联盟目前的力量，固守尚且吃力，主动出击搜寻并打击神出鬼没的“暮夜商团”难如登天。
就在陈阳苦思对策之时，转机以一种意想不到的方式出现了。
一直在尝试与“秩序之种”建立更深层次连接的吴敏，在一次深度冥想中，突然接收到了一段断断续续的、并非来自“监督者”或“灯塔”的陌生信息流。这信息流极其微弱，仿佛穿越了无比遥远的距离和强大的干扰，其编码方式古老而晦涩，但却带着一种……悲怆而坚定的意志。
信息流的内容残缺不全，只能勉强解读出几个关键片段：
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