星门频率那微不可察的加速下降，像一根越来越紧的弦，勒在每一个知情者的心头。指挥中心的气氛压抑得让人喘不过气。林晓的推测似乎正在被印证——人类试图“修复”信使的举动，非但没有解决问题，反而可能被解读为一种干扰，触发了更高级别的自动响应。
“频率下降速率提升了约百分之五。”周明的声音干涩，“按照这个新速率，预计六十天后将跌出监测范围。”
六十天。倒计时仿佛被无形的手拨快了一些。
“那个异常峰值……确认是发给‘哨兵’的信号吗？”李伟抱着最后一丝希望问道。
埃文斯博士沉重地点头：“频谱特征匹配度超过百分之九十九。而且，在我们发送‘修复指令’后的第三个小时，位于奥尔特云边缘的另一个深空监测站，捕捉到了一段极其微弱、但模式相似的应答信号。方向……指向柯伊伯带深处，无法精确定位，但可以肯定，那个‘哨兵’被激活了，并且在回应。”
分布式系统。潜伏的哨兵。被触发的应急预案。这些词汇如同冰冷的匕首，抵在人类的咽喉。他们面对的，不是一个可以沟通的个体，而是一个庞大、精密且自动运行的未知系统。
“我们不能再被动等待了。”林晓的声音打破了沉寂，带着一种破釜沉舟的决绝，“既然主动干预会触发反制，那么我们就改变策略。停止一切主动信号发送，全面转入被动监测和分析模式。”
“什么都不做？”一位委员质疑道，“看着频率一直掉下去？”
“不是什么都不做。”林晓目光扫过众人，“是改变‘做’的方式。我们要像潜入敌营的侦察兵，停止发出任何可能暴露自己的声音，只用眼睛和耳朵，去观察，去倾听，去理解这个系统的运行规律。”
她走到主控台前，调出星门和信使的实时数据流：“我们要分析频率下降过程中的每一个细微波动，寻找其模式；我们要监测信使休眠状态下的任何能量起伏，哪怕再微小；我们要调动所有天文台和深空探测器，像梳子一样梳理柯伊伯带到奥尔特云的每一寸空间，寻找那个‘哨兵’可能存在的蛛丝马迹。”
“这是一场无声的博弈。”伊莎贝拉教授理解了林晓的意图，“我们在明，它们在暗。任何主动的‘发声’都会暴露我们的位置和意图。唯有极致的静默和观察，才有可能让我们从‘棋子’的位置，稍微看清一点‘棋盘’的格局。”
命令被迅速下达。全球范围内的监测网络调整了模式，从主动探测转为最高灵敏度的被动接收。“勇气号”也接到了指令，关闭所有非必要的对外发射器，只保留最低限度的生命维持和数据回传功能，如同一颗真正的宇宙尘埃，静静漂浮在休眠的信使附近。
时间在高度紧张的静默中流逝。每一天，星门的频率都在稳定下降，如同一个精准的时钟，走向未知的终点。信使复制体依旧死寂，表面的几何纹路黯淡无光，仿佛真的变成了三块冰冷的太空垃圾。
然而，在超级计算机日夜不停的分析下，一些隐藏在宏观趋势下的微观细节，开始逐渐浮现。
“频率下降曲线并非绝对平滑。”数据分析团队报告，“存在极其规律的、周期约为十二小时的微小起伏，幅度在可探测阈值边缘。这种起伏模式……与地球的潮汐引力周期存在某种非直接的数学关联。”
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