倒计时进入最后一周。
星门附近的时空畸变愈发明显，那片区域的星光产生了肉眼可见的扭曲，如同透过晃动的水晶观察世界。被动传感器记录到微弱的引力波辐射，其频率与星门能量波动完美契合，证实了这确实是一场涉及时空本身的宏大工程。
柯伊伯带“哨兵”的信号强度已经提升了数个量级，其重复的周期性信号如同沉重的心跳，回荡在太阳系边缘的监测网络中。它不再隐藏，或者说，它已经无需隐藏，其存在的本身就如同一个宣告：进程不可逆转。
最显着的变化发生在木星轨道。
三个“信使-复制体”表面的几何纹路已完全恢复流转，亮度甚至超过了它们最初活跃时的状态。但它们不再模仿，不再创造，也不再尝试与“勇气号”进行任何形式的互动。它们排列成一个标准的等边三角形，将“勇气号”隐隐包围在中心，表面纹路以完全同步的模式演变，仿佛三个精密联动的部件。
“它们能量水平稳定在高位，但所有对外接口似乎都关闭了。”周明报告着，语气困惑，“像是在……待命？”
赵岩和王雪的感受更为直观。他们仿佛被三只沉默的巨眼注视着，一种无形的压力笼罩着“勇气号”。飞船的外部传感器检测到空间本身传来极其细微但持续不断的震颤，像是巨大的引擎在远方启动前的低鸣。
“我觉得我们不是在等待接触，”王雪在一次加密通讯中低声说，声音有些发紧，“更像是在……等待审判。”
全球避难所系统在高度保密下启动，各国政府以演习或应对潜在太阳风暴等名义，引导部分人口进入地下设施。社会表面依旧运转，但一股难以言喻的紧张气氛开始在知情者和敏感人群中蔓延。股市出现不明原因的波动，网络上的末日论调悄然增加。
“地外接触委员会”内部，分歧依旧存在，但行动上已经统一到林晓的预案下——全力备战，同时不放弃最后的外交努力。
一份来自深空生物学团队的紧急报告，为这紧张的局面增添了新的维度。他们持续分析“信使”之前尝试模拟人类形态和脑波的数据，有了一个惊人的发现。
“那不是简单的模仿！”团队负责人在视频会议中激动地阐述，“我们重新建模了它构建人形轮廓和模拟脑波时的能量流动模式，发现其内部结构呈现高度分形和全息特性。更重要的是，在它尝试‘微笑’并随后崩溃的过程中，其能量 signature 中出现了一种……类似于‘痛苦’或‘认知过载’的应激反应模式！”
“痛苦？”伊莎贝拉教授追问，“你确定？一个非碳基的、可能是纯能量或信息结构的造物，会感受到‘痛苦’？”
“不是生物意义上的痛苦，更像是一种……系统达到逻辑承载极限时产生的、类似‘悖论熔断’的自我保护机制！”生物学家试图解释，“它们似乎拥有某种形式的‘感受性’，但这种感受性是基于信息处理和逻辑一致性的，而非我们的神经化学！它们追求‘和谐’，而我们的情感脑波，可能在其系统中制造了无法调和的‘噪音’和‘矛盾’！”
这个发现像一道闪电，劈开了林晓脑海中的迷雾。
追求物理和谐的系统……无法处理情感矛盾……因“友好”信号而过载……
一个大胆的、近乎疯狂的猜想在她心中形成。
“也许……我们不是猎物，也不是学生。”林晓在委员会会议上缓缓说道，目光扫过众人惊疑不定的脸，“也许，我们是一种……‘病毒’。”
会议室一片寂静。
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