地球边缘的暗银色闪光不再是转瞬即逝的幻影，它开始稳定地、如同呼吸般明灭，每一次闪烁都持续得更久，范围也更广，从最初的点状，逐渐蔓延成环绕地球的断续光带。从太空中看，地球仿佛被一圈冰冷的、不断脉动的金属光环所箍住。
地面，异常现象开始集中爆发。
全球电力网络出现前所未有的大规模扰动，电压和频率无规律地剧烈波动，导致部分地区大面积停电。精密电子设备大量失灵或显示乱码。所有无线通讯彻底中断，仿佛被无形的屏障所隔绝。就连最基础的、依靠线路的有线通讯也变得嘈杂不堪，充满了诡异的、有节奏的脉冲噪音。
天空呈现出一种怪异的色调，并非黑夜，也非白昼，而是一种掺杂了金属光泽的暗灰。太阳和月亮都消失了，被那弥漫的暗银色光晕所吞噬。星辰不见，取而代之的是天空中流转的、巨大而模糊的几何阴影，仿佛有看不见的巨笔在苍穹上勾勒着超越理解的图案。
空气中弥漫着一种低频的、无处不在的“嗡鸣”，并非通过耳朵听到，而是直接作用于骨骼、内脏，甚至意识深处。许多人感到剧烈的头痛、恶心、方向感丧失，以及一种发自灵魂深处的、无法言喻的“被注视”感和“剥离”感。
城市陷入前所未有的混乱。失去了电力、通讯和照明，恐慌如野火般蔓延。车辆的撞击声、人们的哭喊声、以及零星的枪声，在异常寂静的背景“嗡鸣”中，显得格外刺耳和绝望。
但也有一些地方，维持着诡异的平静。
“方舟”指挥中心，应急电源仍在工作，内部通讯依靠最原始的物理线路和预先铺设的屏蔽光缆艰难维持。林晓、埃文斯、周明、伊莎贝拉等核心成员聚集在主控室，所有人都穿上了简易的防护装备，尽管他们知道，这或许对即将到来的“格式化”毫无作用。
主屏幕上，地球的实时监控画面已经彻底扭曲，变成了不断翻滚的几何色块和线条，只有少数几个来自地下深层或特殊屏蔽设施的摄像头，还能传回一些模糊的、充满干扰的图像。
“所有‘火种’的主动信号已全部中断，”周明报告着，声音在持续的“嗡鸣”背景音中有些失真，“按照预设，他们已进入最高级别静默。我们……是地表最后仍在活动的‘节点’了。”
伊莎贝拉教授紧握着胸口的一个吊坠——那是她女儿的照片。她脸色苍白，但眼神依旧坚定：“它们来了，不是以舰队，不是以武器，而是以……规则本身。”
埃文斯博士盯着仪器上疯狂跳动的读数，那些读数早已超出常规物理量的范畴，指向人类未曾定义过的领域：“空间曲率、基本力常数、甚至可能连普朗克常数都在发生区域性扭曲……这不是攻击，这是在重写我们存在的‘底层协议’。”
林晓没有看屏幕，也没有看仪器。她走到观测窗前，透过特殊镀膜的玻璃，望向外面那诡异的、流转着暗银与灰黑的天幕。城市的大部分灯光已经熄灭，只有零星的火焰在黑暗中摇曳，映照着惊慌奔跑的人影。
她想起了陈阳，想起了他牺牲时望向星空的最后一眼。他也曾面对未知，但他选择了为可能性而战。现在，可能性似乎正在关闭。
她想起了“勇气号”里的赵岩和王雪，他们现在在那静默的“茧”中，是以何种形态“存在”？是永恒的静止，还是某种无法言说的新状态？
她又想起了散布在各处的“火种”，那些放弃了人类形态、只求保留一丝文明记忆的同胞们。他们的挣扎，会有意义吗？
“嗡鸣”声陡然拔高了一个调门，变得尖锐而具有穿透力。观测窗的玻璃开始高频震颤，发出濒临破碎的呻吟。地面传来一阵阵低沉的、仿佛来自地心深处的震动。
主屏幕上，那些来自地下深层摄像头的最后图像，也开始被翻滚的几何纹路所覆盖、吞噬。
“它们进入最后阶段了……”埃文斯博士喃喃道，“‘封装’……或者叫‘格式化’……要开始了。”
就在这时，指挥中心内部一个独立的、物理隔离的古老示波器屏幕上，原本杂乱的噪音中，突然跳出了一段极其清晰、稳定的信号。那信号使用的编码，与之前小行星带废弃平台发出的“不要抵抗”讯息如出一辙，但内容更长。
“……检测到抵抗意图……检测到非标准信息结构扩散……启动深度扫描与重构协议……个体意识集合体‘人类’……归类为：可优化不稳定模因簇……开始导入‘永恒和谐’模板……进程不可逆……”
信号重复了三次，然后消失。
“永恒和谐……”伊莎贝拉教授苦笑，“这就是它们给‘格式化’起的名字。”
深度扫描。重构。导入模板。
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