命令下达，幸存下来还保持清醒的队员们立刻行动起来，搀扶起受伤或精神受创的同伴，沿着预先规划好的撤离路线，快速向山下退去。
红眼则如同煞神，堵在平台入口，对着那些还在混乱中自相残杀或试图追击的“清理者”发出威慑性的咆哮，偶尔扑上去撕碎一两个冲得太前的疯子。
顾九黎一边撤退，一边回头看了一眼那片混乱的山顶。这一次交易，可谓损失惨重。“母巢之心”彻底损毁，队员们出现伤亡和精神创伤，唯一的收获就是这半颗不稳定的能量球和林疏月预付的那点技术资料。
但他并不后悔。至少，他切断了“清理者”获取“母巢之心”的可能，也避免了林疏月得到完整核心后可能带来的未知风险。这相当于进行了一次“破产清算”，虽然自身也蒙受了损失，但消除了一个巨大的潜在威胁。
回到“新序之地”，气氛更加凝重。受伤的队员被立刻送去由王姐救治，那几个精神受创的则被隔离观察，情况不容乐观。
顾九黎顾不上休息，立刻检查那个镂空能量球。它内部的能量还算稳定，但结构受损，不知道还能保存多久。他尝试用系统能量进行温养和加固，效果甚微。
他拿出林疏月给的“抗毒基因”稳定资料，结合自己刚才抵抗精神污染的经验，开始尝试引导能量球内那部分相对温和的“繁殖”规则碎片。他不敢直接吸收，只是尝试理解和解析。
他发现，这部分规则碎片虽然失去了母体的狂暴意志，但其本质依然是关于“生命复制”和“能量增殖”的底层代码。如果能找到正确的方法，或许可以将其应用于……促进植物生长？或者加速伤口愈合？甚至……有限度的生物组织修复？
这似乎打开了一扇新的大门。这颗残破的能量球，或许不是废品，而是一个蕴含着特殊应用方向的“技术种子”。
就在他沉浸于研究时，侯小利匆匆跑来，脸色古怪：“顾先生，外面……外面来了几个人，说是……‘复兴会’的使者，要求见您。他们……还押着一个人。”
顾九黎眉头一皱。“复兴会”？他们这个时候来干什么？还押着一个人？
他走到洞口观察孔。只见外面站着三名穿着黑色作战服的“复兴会”士兵，为首的是一个面容冷峻的陌生军官。他们脚下，跪着一个被反绑双手、堵住嘴巴、浑身伤痕累累的男人——竟然是吴海！
吴海看到顾九黎出现在洞口，眼中瞬间爆发出强烈的求生欲，拼命地挣扎着，发出“呜呜”的声音。
那名陌生军官上前一步，对着洞口朗声道：“顾九黎先生，我代表‘复兴会’，为您送来一份‘礼物’，以及……一个新的合作提议。”
他踢了踢脚下的吴海：“此人，吴海，因多次擅自行动，泄露组织机密，并与目标变量（指顾九黎）进行未经授权的接触，现已被革除一切职务，交由贵方处置。是杀是留，悉听尊便。”
顾九黎眼神微动。“复兴会”这是……弃车保帅？把办事不力的吴海扔出来当替罪羊，顺便示好？
“至于新的合作，”军官继续道，语气不容置疑，“鉴于贵方此次在阻击‘清理者’和摧毁‘母巢之心’行动中表现出的……价值，‘复兴会’高层决定，正式授予‘新序之地’‘二级合作单位’资格。我们将开放部分低级物资兑换权限，并提供有限度的情报支持。相应的，贵方需要定期向我方汇报区域内‘清理者’及林疏月博士的动向。”
这不再是吞并，而是承认了“新序之地”的有限独立性，并将其纳入“复兴会”的附属情报网络。条件看似比以前优厚，但本质上依然是控制和利用。
顾九黎看着下面如同死狗般的吴海，又看了看那名倨傲的军官，心中冷笑。
“礼物我收下了。”他淡淡开口，“至于合作……我需要考虑。送客。”
他没有立刻答应，也没有拒绝。他需要时间消化今晚的变故，评估这颗“技术种子”的价值，以及……看看吴海这张被抛弃的牌，还能不能榨出点油水。
军官似乎对顾九黎的态度有些不悦，但也没有多说什么，只是冷冷地看了一眼地上的吴海，带着手下转身离去。
洞口障碍物打开，两名防卫队员将如同烂泥般的吴海拖了进来。
顾九黎走到他面前，蹲下身，扯掉他嘴里的布团。
吴海如同溺水之人抓到浮木，涕泪横流地哀求：“顾先生！顾首领！饶命！饶命啊！我知道‘复兴会’很多秘密！我都告诉你！只求你留我一条狗命！”
顾九黎看着他，眼神平静无波。
“那就看你的‘秘密’，值不值你这条命了。”
