“看看隔壁‘铁砧营地’，人家按劳分配，指数比我们高多了，换到的武器和零件，日子过得比我们滋润！”
“老陈那是妇人之仁！他在用我们大家的利益，换他个人的好名声！”
这些言论，如同毒液，在“希望绿洲”内部悄然扩散。原本只是些许的抱怨，在外部做空势力的推波助澜和指数排名的压力下，逐渐发酵成了不满和对立。
终于，在一次关于是否应该优先将新收获的粮食用于兑换急需的医疗设备，还是继续保证所有人（包括失去劳动能力者）基本口粮的会议上，矛盾爆发了。以几个被“秃鹫基金”暗中影响的年轻骨干为首，公开质疑老陈的分配政策，要求“更有效率”、“更符合指数提升需求”的方案。
老陈试图用社区温情和道德责任来说服大家，但在实实在在的指数排名和可能获得的资源面前，他的话语显得苍白无力。会议不欢而散，“希望绿洲”内部出现了明显的裂痕。
紧接着，在下一次的“文明复兴指数”更新中，“希望绿洲”的评分果然因为“内部协作效率下降”和“近期生产效率波动”而出现了小幅下跌。
“秃鹫基金”的做空合约瞬间盈利。
而“希望绿洲”内部，指责和争吵更加激烈。老陈的权威受到严重挑战，社区的凝聚力以前所未有的速度瓦解。为了挽回指数，他可能被迫采取更“高效”但也更冷酷的分配方式，而这又违背了他毕生的信念，让他痛苦不堪。
一场基于“道德缺陷”的做空，几乎兵不血刃地摧毁了一个原本颇有希望的社区。
顾九黎在控制室内，冷静地观看着“希望绿洲”内部冲突的报告和“秃鹫基金”的盈利数据。他没有干预。
“将道德也纳入可交易的变量，确实会带来阵痛。”他对周明远说道，“但这能迫使所有参与者，更加‘理性’地审视自己的行为模式。在生存面前，过于昂贵的‘道德’，本身就是一种需要被优化的‘成本’。”
他默许了这种残酷的“市场选择”。因为通过这个案例，他向所有依附于“方舟”体系的势力传递了一个清晰而冰冷的信号：在“文明复兴指数”的规则下，任何可能拉低评分的因素，无论是技术落后、管理混乱，还是……不合时宜的道德执着，都会成为被攻击的弱点，甚至是被做空收割的“不良资产”。
要么适应规则，提升“效率”，要么就被规则淘汰，或者被“秃鹫”们分食。
然而，就在“希望绿洲”事件渐趋平静，各个据点首领开始更加“理性”甚至“冷酷”地调整内部政策以迎合指数时，控制室内，一直处于昏迷状态的林疏月，再次出现了异常。
这一次，她没有呓语，也没有剧烈的身体反应。
她只是静静地躺在那里，但眼角，却滑落了一滴晶莹的泪珠。
那滴泪珠顺着她苍白的脸颊滑落，在医疗床的白色床单上，洇开了一小片湿痕。
监测仪器没有任何异常报警，她体内的未知能量辐射也处于低水平。
可那滴眼泪，却仿佛承载了无尽的悲伤、挣扎，以及……某种深藏在冰冷数据与金融规则之下，正在悄然流失的东西。
顾九黎走到医疗床边，低头看着那滴泪痕，久久沉默。
这滴眼泪，是因为感知到了“希望绿洲”的悲剧？还是因为……在他构建的这个越来越趋向绝对“理性”与“效率”的新秩序中，她本能地预见到了某种更加可怕的未来？
“代价……”顾九黎想起了她之前的呓语，又看了看屏幕上行情况恶化的“希望绿洲”报告，眼神深处，第一次掠过了一丝难以察觉的波澜。
他追求的，究竟是文明的复兴，还是另一种形式的……湮灭？
