而那些评级低下、处境危险的据点则陷入了两难。不买保险，寝食难安，随时可能被一波尸潮或敌对势力推平；购买保险，高昂的保费如同钝刀子割肉，可能让他们永远无法积累起发展的资本。
就在这时，一个名为“峭壁营寨”的三星据点（评级中等偏下），由于其首领性格固执，与“方舟”派出的协调员多次发生摩擦，其安全评级在下次更新时，被莫名下调了半颗星。保费随之大幅上涨。
“峭壁营寨”的首领怒不可遏，认为这是“方舟”的刻意打压，一气之下，拒绝续保，并扬言要靠自己的力量守住家园。
几天后，一场中等规模的、混合了新型敏捷丧尸的尸潮，恰好袭击了“峭壁营寨”。由于缺乏针对性的准备和“方舟”的预警信息（这些信息有时会“恰好”漏发给未投保或评级过低的据点），营寨防御很快被突破，伤亡惨重。
绝望之中，他们向“方舟”发出了求救信号。
“方舟”控制室内，周明远接到了求救信息，看向顾九黎：“首领，峭壁营寨求救，情况危急。他们……没有购买本期保险。”
顾九黎看着地图上代表“峭壁营寨”的光点正在快速闪烁变红，脸上没有任何表情，只是淡淡地问：“附近有没有购买了五星保险，或者对我们有重要价值的据点？”
“有一个‘溪谷工厂’，评级四星半，购买了最高档的保险，而且他们刚刚完成了一笔对我们很重要的零件订单。”周明远迅速回答。
“优先确保‘溪谷工厂’的绝对安全，增派一架无人机过去监控。至于‘峭壁营寨’……”顾九黎顿了顿，说道，“按流程处理，派遣一支标准巡逻队前去‘评估情况’，注意安全，如事不可为，以保存我方力量为优先。”
这道命令，等于宣判了“峭壁营寨”的死刑。一支标准巡逻队，根本无力对抗能够突破营寨防御的尸潮，他们的任务，更像是在战后去确认一下损失情况。
最终，“峭壁营寨”在孤立无援中被尸潮淹没，只有极少数人侥幸逃脱。而“方舟”的巡逻队在外围确认情况后，便“安全”返回。
这件事，像一场冰冷的雨，浇醒了所有还在犹豫的据点首领。
他们彻底明白了，“区域安全评级”和“联防保险”，不仅仅是保险，更是一种站队，一种绑定。不进入这个体系，或者在这个体系中评级过低，就意味着在危机时刻将被无情地抛弃。
购买保险，缴纳高昂保费，努力提升评级，以获得在末世中那一点点可怜的“优先生存权”，成了大多数据点唯一的选择。“方舟”通过这套金融工具，不仅转移了救援成本和风险，更以一种近乎冷酷的方式，将自身的权威和规则，深深烙入了每一个幸存据点的生存逻辑之中。
控制室内，顾九黎看着屏幕上，代表已投保据点的绿色光点越来越多，如同星辰般依附在“方舟”网络的周围，形成了以他为核心的新秩序图谱。
而医疗床上，林疏月似乎又陷入了更深沉的昏迷，连那皮下的诡异蓝光都黯淡了下去。只是在监测数据的一个极其隐蔽的角落里，一条代表着她某种深层意识活动的曲线，在“峭壁营寨”覆灭的那个时间点，微不可察地……向上跳动了一下。
仿佛某种基于毁灭与生存的冰冷养料，隔着遥远的空间与昏迷的屏障，依旧被无声地汲取了。
