三天时间，转瞬即逝。
基地内部的气氛凝重如铁。李莎挑选出的五名精锐队员——包括她自己，以及技术支援必不可少的林疏月——已经准备就绪。他们换上了便于行动且具有一定防护能力的作战服，携带的武器经过了最高标准的检查和保养，每一个弹匣，每一颗能量电池都确保处于最佳状态。除此之外，他们还携带了大量微型传感器、环境检测仪、以及林疏月加班加点赶制出来的几个特殊小玩意儿——基于“破壁者”原理的、功率极小的能量干扰器和信号屏蔽器，聊胜于无。
顾九黎则是一身剪裁合体、纤尘不染的黑色西装，外面套了件防尘外套，看上去不像是要去危机四伏的盟友基地，倒像是要去参加一场不太正式的商业峰会。只有熟悉他的人，才能从他眼底深处看到那一丝极致的冷静和审视。
“游乐园机组保持最低功率维持基地基础运行，所有防御系统处于静默待机状态。如果我们七十二小时内没有传回预定安全信号，或者基地遭遇无法抵抗的攻击，执行‘方舟协议’，销毁所有敏感数据，全员转入最深掩体撤离。”顾九黎对留守的副手下达了最后指令。
“明白！老板，你们多加小心！”副手重重点头。
远处，沉闷的引擎声如同滚雷般逼近。熔炉堡的车队准时抵达，依旧是那三辆如同移动堡垒般的重型装甲卡车，但这次，中间那辆的车厢经过了改装，顶部加装了疑似通讯干扰和能量护盾发生器的装置。
红胡子布雷克从首车跳下，依旧是那副豪爽的模样，但眼神深处多了一丝不易察觉的郑重。“顾老板！准备好了吗？俺们堡主可是备好了好酒等着呢！”
顾九黎微微颔首：“有劳带路。”
没有多余的寒暄，一行人迅速登上中间那辆改装卡车。车厢内部出乎意料的宽敞，进行了加固和部分防震处理，甚至还有几个简陋的固定座椅。但车窗被厚重的装甲板覆盖，只留下几个狭小的观察孔，显然并不打算让他们看清外界路线。
“规矩，懂的吧？”布雷克咧嘴一笑，指了指车厢内壁几个不起眼的红色灯点，“路上有点颠，忍忍就到了。”
那是信号屏蔽和监控装置。顾九黎只是淡淡扫了一眼，便找了个位置坐下，闭目养神。李莎和林疏月对视一眼，带着队员默默坐下，保持高度警惕。
卡车剧烈地颠簸起来，显然行驶在极其糟糕的路面上。引擎轰鸣声、金属摩擦声、偶尔传来的不明撞击声充斥着车厢，时间感变得模糊。
大约行驶了将近两个小时，车辆的颠簸幅度逐渐减小，速度也慢了下来。最终，彻底停下。
哐当！ 车厢后门被从外面打开，刺眼的人造光线涌入。
“到了！欢迎来到熔炉堡！”布雷克粗犷的声音响起。
顾九黎睁开眼，率先起身走出车厢。
眼前的景象，即便以他的定力，瞳孔也不由得微微收缩。
他们似乎身处一个巨大无比的地下空间穹顶之下！抬头望去，穹顶高度超过百米，由粗大的、锈迹斑斑却又异常坚固的金属支架和混凝土构成，上面布满了各种管道、线缆和照明设备，发出嗡嗡的轰鸣声。
而就在这巨大的穹顶之下，是一座真正意义上的……地下钢铁之城！
巨大的熔炉如同心脏般矗立在中央，喷吐着炽热的火焰和浓烟，将整个空间映照成一片暗红色。围绕熔炉，是密密麻麻、层层叠叠的钢铁建筑：锻造车间、机械加工坊、居住区、仓储库房……所有建筑都由粗犷的钢铁、厚重的铆钉和裸露的管道构成，充满了硬核的工业力量和一种破败却又顽强的生命力。
空气中弥漫着浓重的金属粉尘味、煤炭燃烧味、机油味以及……汗水的味道。叮叮当当的锻造声、蒸汽活塞的咆哮声、齿轮转动的轰鸣声交织在一起，形成一首永不停歇的工业交响曲。
随处可见身材魁梧、肌肉虬结、穿着皮质围裙或工装裤的熔炉堡居民，他们大多神情专注地忙碌着，偶尔投来的目光带着好奇、审视，却少有恶意。
这里不像一个幸存者基地，更像一个运转中的、庞大而高效的末日兵工厂！
“怎么样？俺们这老窝，还入得了眼吧？”布雷克颇为自豪地拍了拍旁边一根比他腰还粗的蒸汽管道。
“令人印象深刻。”顾九黎诚实地评价道。这里的工业规模和完整度，远超他的预期。
“堡主在核心熔炉区等你们。”布雷克在前面引路。
一行人穿过嘈杂的车间和忙碌的人群，走向那座最为巨大的中央熔炉。越是靠近，越是能感受到那股灼人的热浪和震耳欲聋的轰鸣。
核心熔炉区被一圈厚重的透明防爆墙隔开，温度稍低。冈特堡主果然等在那里，他的轮椅似乎经过了特殊改装，能更好地适应这里的高温环境。
“欢迎来到熔炉的心脏。”冈特的声音在轰鸣中显得有些微弱，但眼神却异常明亮，“感觉如何，顾先生？”
“力量感十足。”顾九黎回答，“但也……目标明确。”他意有所指地看向周围那些正在锻造的、明显是武器的半成品。
冈特笑了：“末世之中，力量就是话语权。而我们熔炉堡，致力于打造最强大的‘话语权’。”他操纵轮椅，“走吧，带你们看看我们真正的‘诚意’。”
他并没有带他们去看什么机密档案室，而是径直走向熔炉侧面一扇巨大的、需要多重验证才能开启的厚重闸门。
闸门缓缓升起，后面是一条向下的、更加深邃的通道。一股不同于熔炉高温的、冰冷的、带着金属和机油味道的空气涌出。
通道两侧，不再是忙碌的车间，而是一个个被强化玻璃隔开的实验室或者……陈列室？
第一个隔间里，固定着一具残缺的、但明显不同于普通“清道夫”的机械体，它更加高大，结构更加复杂，手臂被改装成了巨大的钻头和平板，仿佛用于工程作业，但躯干上却布满了狰狞的武器接口和能量导轨。
本章未完，点击下一页继续阅读。
