顾九黎对雅典娜学院的“知识并购”接近尾声，大量核心学者或明或暗地转投“方舟”阵营，使得“方舟”的技术储备和研发能力以指数级速度膨胀。旧秩序的安全区在金融、信仰、心理和知识的多重打击下摇摇欲坠，废土之上，“新序同盟”的影响力如野火般蔓延。
然而，就在这看似高歌猛进的时刻，一场突如其来的、并非人为策划的自然（或者说，末世环境下的“常态”）灾害，为顾九黎提供了另一个展示其“操盘”手腕的舞台。
灾难源于气候的异变。或许是丧尸病毒对生态圈的持续影响，或许是“方舟”之前某些未被完全理解的干预行为留下的后遗症，一片覆盖范围极广、携带高强度腐蚀性物质的酸性降雨云团，开始在大陆上空形成，并沿着固定的风带缓慢移动。根据“方舟”的气象模型预测，这片“死亡酸雨”将在七天后，席卷包括“破碎峡谷”聚居地在内的数个已经与“方舟”建立初步合作、并展现出一定发展潜力的新兴据点。
“破碎峡谷”等地不像旧安全区拥有完善的防护工事，他们大多依托天然地形或简易掩体，根本无力抵挡这种强度的酸雨。一旦被覆盖，刚刚恢复的脆弱农业、暴露在外的设备、乃至缺乏防护的居民，都将遭受毁灭性打击。
周明远忧心忡忡地向顾九黎汇报了这一紧急情况：“首领，酸雨云团移动路径和强度基本确定，受灾区域包括我们重点扶持的‘破碎峡谷’、‘溪木镇’等七个据点。以他们现有的条件，几乎无法抵御。是否紧急调拨‘方舟’储备的防护材料或派遣工程队协助修建庇护所？但这需要消耗大量资源和时间，可能来不及全面覆盖。”
顾九黎看着气象云图上那团令人不安的、闪烁着诡异磷光的云团，眼神锐利，仿佛在看一份充满风险与机遇的金融报告。
“直接援助，成本高昂，效率低下，而且会养成依赖。”他否定了周明远的提议，“我们要把这场迫在眉睫的灾难，变成一次……‘风险定价’和‘资源再配置’的机会。”
他的计划，并非单纯的救灾，而是基于“信息不对称”和“远期合约”概念的“灾难期货”。
他首先下令，“方舟”不对外公开酸雨云团的具体预测信息，尤其对那几个即将受灾的据点暂时保密，维持表面上的平静。
紧接着，“方舟”通过其日益庞大的信息网络，向所有合作据点、流浪商人、甚至一些仍在观望的中立势力，发布了一条新的“商业机会”公告：
【方舟风险对冲平台——试点项目：区域性气候灾害保险\/投资合约】
· 标的物： 编号为 ac-0着合约交易数据，仿佛在看一场与己无关的数字游戏。
在酸雨预计降临前的最后24小时，也许是“方舟”刻意通过某些隐秘渠道释放了模糊的“风险提示”，也许是某些敏锐的观察者通过异常的天象自己发现了端倪，关于 ac-07 区域可能遭遇极端天气的小道消息开始流传。
“看跌合约”的价格应声飙升！从最初的10脑核币一份，被疯狂炒到了50、甚至100脑核币！所有人都想赶在“灾难”被确认前，给自己上一份“保险”。而“看涨合约”则无人问津，价格跌至谷底。
就在这恐慌性抢购达到高潮时，顾九黎下达了第二个指令。
“方舟”宣布，鉴于 ac-07 区域可能面临“潜在环境风险”，将启动“特别援助预案”。预案内容是：向该区域所有登记在册的居民，免费发放一批基础版的抗腐蚀防护涂料、应急篷布和简易净水片。同时，“方舟”的工程无人机将协助当地居民，对最重要的公共设施和粮食储存点进行紧急加固和遮盖。
消息传到“破碎峡谷”等地，居民们自然是感恩戴德，抓紧时间进行防护准备。虽然无法完全避免损失，但至少保住了最重要的生存资源和部分基础设施。
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