“回音谷”前哨，林疏月已经连续工作了七十二小时。过滤屏障终于构建完成，那层透明的薄膜完美地包裹着软化区域，表面流淌着静谧的光泽。
“屏障完成。开始下一阶段深度软化。”林疏月的声音有些疲惫，但眼神专注。她调整阵列频率，引导着被过滤后的秩序细流，开始向“琥珀”深处渗透。
这一次，阻力明显减小。乳白色的光晕如同解冻般缓慢化开，露出下方更加复杂、如同神经网络般交织的规则结构。一股沧桑、厚重、带着无尽悲伤气息的规则信息，开始从深处弥漫开来，即使经过过滤屏障的削弱，仍让外围警戒的韩冰和小队成员感到心头沉重，仿佛瞬间经历了无数他人的悲欢离合。
“深度软化进行中……节点秩序输出能力开始回升……当前恢复至百分之二……预计完全软化后可达百分之八……”林疏月报告着。
突然，那股弥漫的悲伤信息中，分离出一小段极其清晰、甚至带着“画面感”的碎片，直接映入了林疏月的意识：
那是一个布满精密仪器的银色大厅，无数穿着白色制服的身影在忙碌。大厅中央，一个巨大的透明培养槽内，悬浮着一团不断蠕动、闪烁着暗红色与乳白色光芒的肉瘤状物质。一个戴着眼镜、面容模糊的研究员，正对着通讯器激动地说着什么，口型依稀可辨：“……样本‘零号’与‘摇篮’基础规则出现未知共鸣……这可能就是钥匙……我们必须……”
画面戛然而止。
林疏月猛地睁开眼睛，额角渗出冷汗。
那是……“播种者”项目？样本“零号”？“钥匙”？
“回音谷”封存的“痛苦记忆集群”，竟然包含着“播种者”计划的片段？！
“林疏月？你没事吧？”韩冰察觉到她的异常。
“没事……”林疏月深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，“继续软化。另外，记录到一段疑似前纪元研究记忆的信息碎片，已存档，请求事后分析。”
她必须专注于眼前的任务。无论“回音谷”里埋藏着什么秘密，现在首先要做的，是让它恢复功能，成为对抗“数据幽灵”的“炮台”。
而在遥远的另一个方向，被“秩序印记”覆盖的某处废弃城市深处，一场由“豆荚拍卖”引发的连锁反应，正在悄然发生。
几个未能拍得“试用权”的中小型幸存者据点，并不甘心。他们从舞王杰克的戏剧和交易所流传出的信息中，捕捉到了“豆荚可能生长在秩序印记区域边缘”这个线索。于是，他们联合派出侦察队，开始在各自据点附近的秩序印记区域外围，寻找可能存在的、类似的变异植物。
其中一支小队，幸运（或者说倒霉）地在一片废弃公园的边缘，发现了几株形态略有不同、但同样散发着微弱秩序波动的藤本植物，上面结着青黑色的、类似小茄子的果实。
小队队长如获至宝，小心翼翼地采摘了几颗，带回据点。他们没有“方舟”的技术鉴定能力，便按照土办法，找了一只变异老鼠做实验。老鼠吃下果实碎屑后，刚开始活蹦乱跳，甚至似乎更精神了。众人欣喜若狂，以为找到了替代品甚至更好的资源。
然而，十二小时后，那只变异老鼠突然发狂，体型膨胀，双眼赤红，疯狂攻击笼子，最后爆体而亡，溅出的血液带着诡异的荧光。
那不是“安神豆荚”，那是某种未知的、具有潜伏期和狂暴效果的规则毒性植物！
发现者吓得魂飞魄散，想要隐瞒，但消息已经在小范围内传开。恐慌开始蔓延，有人指责“方舟”没有公布完整的识别标准，有人怀疑这是“方舟”的阴谋，甚至有人联想到了“数据幽灵”的污染。
这股暗流，正悄悄涌向“绝对理性幸存国”看似理性稳固的岸边。
顾九黎同时收到了“数据幽灵”开始内部渗透模拟的报告、“回音谷”发现“播种者”记忆碎片的消息，以及监督局呈报的关于“疑似毒性植物误食事件”的初期调查简报。
赌徒面前，牌局更加复杂。
对手在进化学习，己方的王牌“钥匙”触及更深秘密，而刚刚建立的经济尝试，已经开始引发出乎意料的社会风险和外溢效应。
他推了推眼镜，镜片后的目光扫过三份报告，手指在桌面上缓慢敲击。
“通知‘学徒一号’，将‘数据幽灵’的探针模仿行为数据，同步给‘羲和-12’，询问其应对策略是否需要调整。”
“通知林疏月，在确保安全的前提下，尽可能收集‘回音谷’浮现的记忆信息，尤其是关于‘样本零号’和‘钥匙’的部分。但一切以完成节点软化为优先。”
“通知交易监督局和‘民间资源办公室’，立刻联合技术组，制定并发布《野外规则植物初步识别与风险规避指南》基础版，通过所有渠道下发至各个据点。同时，对误食事件进行公开、透明的调查和说明，控制恐慌。总理事，这事你配合监督局去办，再搞砸，你就去试验田守夜。”
总理事接到命令，又是激动又是紧张，连忙应下。
顾九黎站起身，走到观测窗前，望向外面那片被“秩序印记”和末世废墟交织的荒凉大地。
理性的构建，每一步都伴随着未知的风险和意想不到的涟漪。
而黑暗中的对手，正在变得更为狡猾。
他轻轻呼出一口气。
“告诉韩冰，‘回音谷’节点一旦恢复可用输出，立刻进行第一次‘多节点复合噪音干扰’测试。目标：扰乱‘数据幽灵’对次级节点的模仿探针。”
“测试代号……就叫‘咳嗽’。”
让这个正在试图“理解”他们的怪物，先“咳嗽”几声，别学得太顺了。
牌局还在继续，筹码不断增加，战术步步升级。
而赌徒的冷静，将是这片混乱中，最稳定的基石。
