咸阳城西的赵高府邸，虽不及王侯将相的宅邸那般恢弘，却也雕梁画栋，透着几分精致。正堂内，青铜博山炉里燃着沉香，烟气袅袅缠绕着梁上悬着的褚色帐幔，将案上那卷阎乐传回的绢帛晕得朦胧。
赵高身着一身素色锦袍，褪去了宫中的朝服，倒少了几分近侍的拘谨，多了些居家的松弛，指尖捻着枚青玉镇纸，目光沉沉扫过“农家余孽聚于陈县郊野，似与楚地旧部勾结”的字迹，指腹无意识摩挲着镇纸边缘——他虽只是中车府令，掌宫中车马调度与文书传递之权，可这朝堂内外的暗流，早已通过阎乐、赵成的眼线，尽数汇聚到他这府中案头。
“大人，公子胡亥殿下到府外了！”门外家仆的声音带着几分恭谨，打断了赵高的思绪。
他猛地抬眼，眼底的冷厉瞬间被一层温和覆盖，抬手将案上涉及围剿部署的绢帛拢到一旁，用镇纸压得严实，又示意家仆：“快开中门迎接，再把后院冰窖里镇着的酸梅汤端来，加些蜂蜜，殿下怕酸。”
话音未落，院外就传来一阵轻快的脚步声，伴随着少年人清脆的笑语：“赵令！吾可算找到你了，宫里人说你告假回府，还以为你生了病，可把吾急坏了！”
胡亥身着月白锦袍，领口绣着浅淡的流云纹，腰间系着枚双鱼玉佩，走动时叮当作响。他年方十七，眉眼间还带着未脱的稚气，额前碎发被风吹得微翘，进门时还不忘伸手捋了捋，见堂中摆着的酸梅汤，眼睛瞬间亮了，也不顾及什么礼仪，径直走到案前坐下，端起冰沁的玉碗就喝了一大口，冰凉的甜意顺着喉咙滑下，他舒服地眯起眼，像只寻到蜜的小兽：“还是赵令府里的酸梅汤合吾的口味，宫里的总少了点甜，父皇还说吾嘴刁。”
赵高看着他天真烂漫的模样，眼底掠过一丝不易察觉的笑意，躬身在他对面坐下——论官职，他是臣，胡亥是君，可常年为胡亥讲读律法、伴其左右，两人早已没了那般生分。他亲手为胡亥添了些酸梅汤，声音放得极柔：“殿下是万金之躯，口味本就该精细些。只是殿下今日亲自登门，怕是不单为了这碗酸梅汤吧？”
“还是赵令最懂吾！”胡亥放下玉碗，身子往前凑了凑，神秘兮兮地压低声音，指尖还无意识抠着案角的雕花，“吾方才从宫里出来，听见内侍们议论，说诸子百家好像都在跟咱们大秦作对？”
他说着，眉头微微蹙起，语气里满是困惑：“吾记得你教吾读《论语》，说‘己所不欲，勿施于人’，还讲过庄子‘北冥有鱼’的故事，那时候觉得这些读书人、方士们都挺有学问的，怎么现在就成了‘乱党’了？前几日跟着内侍去市坊，还听见有人说‘秦法太苛’，可父皇不是说，律法是为了让天下人都守规矩，不互相欺负吗？”
赵高端着茶盏的手顿了顿，指尖在杯沿轻轻划过，抬眼时，脸上已是一副语重心长的模样：“殿下心怀仁善，这是大秦之幸，可殿下年轻，还不知这百家学说背后的门道。他们看似讲的是‘仁’‘义’‘逍遥’，实则每一家，都在跟大秦的‘一统’对着干啊。”
“对着干？”胡亥瞪大了眼睛，身子又往前挪了挪，玉佩撞在案角，发出清脆的声响，“赵令这话是什么意思？他们难道不想天下太平吗？”
“殿下且听臣慢慢说。”赵高放下茶盏，手指轻轻点了点案上那卷没来得及收的绢帛——上面只写着农家百姓的动向，倒不怕泄露机密。
“就说这农家，当年昌平君造反，背后就是农家在撑腰。他们喊着‘耕者有其田’，‘王侯将相宁有种乎’，听起来是为农夫着想，可大秦的土地，都是陛下凭着百万将士流血打下来的，按军功分给功臣、将士，若是人人都要‘有其田’，那蒙恬将军守长城、王翦将军灭楚国，他们流血换来的爵位和田地，难道要给那些不肯出力、只会闹事的农夫？这不是要乱了大秦的根基吗？”
胡亥听得一愣，指尖停在案角，小声喃喃：“可……可那些农夫要是没田种，冬天岂不是要饿死？吾觉得他们也挺可怜的，不能好好跟他们说吗？”
“殿下仁慈，可农夫有农夫的本分，官吏有官吏的职责，君臣有序、上下有别，这才是大秦的规矩。”赵高的声音沉了些，眼神却依旧温和，像在哄劝不懂事的孩子，“农家就是要打破这规矩，让农夫跟王侯平起平坐，若是真让他们成了气候，天下人都学着不遵律法、聚众闹事，谁还会听陛下的话？到时候不是农夫有饭吃，是整个天下都要乱起来，将士们没人管，百姓们四处逃荒，那才是真的可怜。”
他见胡亥眉头皱得更紧，又放缓了语气，拿起案上一枚雕着小鹿的玉饰递过去——这是上次去郡府公干，特意寻来的小玩意儿，本就想送给他：“殿下再看墨家。他们说‘兼爱非攻’，听起来多仁义，可当年大秦灭韩的时候，墨家弟子躲在新郑城里，帮着韩王造弩箭、修城墙，杀了咱们多少大秦的儿郎？他们口中的‘爱’，从来就不包括大秦的子民；他们说的‘非攻’，只是不想让大秦一统天下，好让那些六国的旧贵族继续作威作福，把百姓当牲口使唤——殿下忘了？你小时候听内侍讲的‘韩王苛政’，那些贵族把农夫当奴隶，墨家怎么不去管？”
