一对模样寻常的男女在路旁走着，一身粗布短打，鞋面沾着尘土，眉眼都生得寡淡，放人堆里完全让人记不住的那种。两人步子不疾不徐，眼角的余光却在悄然扫过周遭的街巷——墙角的砖纹、巷口的石墩、甚至是路边摊贩的叫卖声，都被他们不动声色地记在心里。
忽地，一阵急促的马蹄声由远及近，裹挟着兵刃碰撞的脆响，惊得路旁行人纷纷惊呼避让。一队秦兵身披玄甲，腰悬长剑，胯下战马踏着坚蹄，浩浩荡荡地冲开路上的人群，如同一道黑色的洪流，从二人身旁呼啸闯过。马蹄扬起的尘土扑面而来，呛得人喉咙发紧，那股带着血腥气的肃杀之气，却比尘土更让人窒息。
路边这对寻常男女，正是易容之后的雪女和高渐离。他们借着市井流民的身份，在赵地辗转月余，已将邯郸城外大部分的地道脉络探得一清二楚，那些蜿蜒在地下的甬道，有的连通着废弃的粮仓，有的藏在古庙的地基之下，皆是能避过秦军耳目之处。此刻，两人正循着地道的线索，赶往赵地的都城邯郸。
那队气势汹汹的秦兵路过后，被冲得东倒西歪的人群才慢慢聚拢。一个被挤掉了草鞋的年轻路人，望着秦兵远去的背影，跺着脚气咧咧地说道：“这群秦兵到底是要干什么？整日里横冲直撞，就没个消停的时候！”他身边的人也你一言我一语地探讨起来，有挑着担子的货郎，有挎着竹篮的农妇，还有几个背着书箧的学子，脸上都带着愤愤不平的神色。
秦兵的马蹄声渐渐隐没在街巷深处，扬起的尘土还在半空飘着，像一层灰蒙蒙的纱，罩住了半边天。
那年轻路人还在嘟囔着咒骂，旁边一个挎着菜篮的老妇人，却忽然朝他摆了摆手，压低了声音叹道：“后生，小声些！这话要是被秦兵听见，可是要掉脑袋的。你们还不知道吧？听说始皇帝要东巡，过些日子车驾就要到咱们邯郸来了。”
“东巡？”人群里有人惊得倒吸一口凉气，“那阵仗，怕是要把咱们这小小的邯郸城给掀翻了吧？”
老妇人往四周警惕地扫了扫，见无人注意，才又凑近几分，声音压得更低：“可不是嘛！上面的郡守老爷说了，始皇帝素来爱瞧咱们赵地的歌舞，嫌宫里的舞姬跳得死板，这几日正逼着各县的里正，挨家挨户搜罗歌舞好的女子，说是要凑一支最好的班子，到时候在御前献艺呢。”
这话一出，人群里顿时响起一片抽气声。有个卖布的汉子皱着眉，重重地拍了下手里的布卷：“搜罗？我看是强抢吧！前儿我还见城门口贴了告示，白纸黑字写着，但凡年方十五至二十，会舞剑、擅歌舞的女子，不论出身贵贱，都得去府衙报备，迟了一日，可是要连坐治罪的！”
高渐离的脚步倏地微顿，垂在身侧的手悄然攥紧，指节因用力而泛出青白。雪女的睫毛也轻轻颤了颤，眼底掠过一丝不易察觉的波澜，像是平静的湖面被投进了一颗石子。她自然想起了妃雪阁——想起那些垂着流苏的红绡舞裙，想起那些伴着琴音流转的日夜，更想起了那个总爱梳着双丫髻，怯生生跟在她身后，一口一个“雪女姐姐”的小伶儿。
小伶儿身段极软，一双眼睛水灵得像邯郸城外的沁河水，舞跳得更是灵动，当年在妃雪阁里，是最得她真传的一个。她还记得，小伶儿最爱跳《回风舞》，旋身时裙摆翻飞，像一只振翅的白蝶，看得满堂宾客都失了神。后来妃雪阁散了，她与小伶儿也断了音信，只听说那孩子回了城南的老家，守着寡母过活。
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