线索似乎断了。周遇风转而调查江远的生前。他拜访了江远位于城郊的工作室，那里还残留着松节油和颜料的气息，画架上有一幅未完成的作品，色彩大胆奔放，充满了生命律动，与它主人的结局形成残酷对照。画廊老板言辞恳切，对江远的才华赞不绝口，对其遇害表示震惊和惋惜，提到江远性格孤傲，不善交际，但并未听说与谁结怨。几位艺术圈的熟人，说法也大同小异。
江远的社会关系简单得像一张白纸，找不到任何明显的杀人动机。调查陷入僵局。周遇风站在画室中央，感受着江远残留在此地的微弱气息，那是一种对艺术极致追求的热忱，如今却混杂了浓稠的怨毒。难道真是无差别袭击？或是凶手隐藏得太深？
就在他准备离开，思索是否要动用更耗费元气的大范围搜魂术时，他的脚尖无意中踢到了画架后方墙角一块颜色略新的踢脚线。木板发出了一声不自然的空响。
周遇风蹲下身，指尖划过木板边缘，触碰到一丝微不可查的缝隙。他小心地用匕首撬开，一个隐藏的暗格赫然出现。里面没有金银财宝，只有一本封面素雅、却因频繁翻动而边缘起毛的硬壳日记本。
他深吸一口气，翻开了日记。
江远的笔迹洒脱有力，记录着他创作时的狂喜与苦闷，对光影与色彩的痴迷，以及一些深埋心底、不愿为外人道的思绪。随着阅读的深入，一个名字出现的频率越来越高——何霖。
日记揭示，何霖曾是江远生命中最重要的人。他们是美院同学，志同道合，毕业后一起租下这间工作室，梦想着共同在艺术界闯出一片天地。他们曾彻夜畅谈艺术理想，曾分享最后一包泡面，曾互相扶持度过最拮据的岁月。
裂痕，始于一次关键的画廊联展。江远的一幅作品被一位极具影响力的收藏家高价买走，媒体赞誉纷至沓来，而何霖的作品却反响平平。日记里，江远痛苦地写道，何霖认为他为了出头，暗中使用了不光彩的手段，抢走了本属于他们两人共同的资源和机会。利益分配的争执，夹杂着误解和日益膨胀的嫉妒，让昔日的友情裂开鸿沟。争吵，冷战，恶语相向……最终，何霖带着他的画具和满腔愤懑，离开了工作室，两人再无联系。
字里行间，江远流露出深深的惋惜、痛苦，以及一丝被挚友误解的委屈与愤怒。最后几篇日记，笔触明显紊乱，提到了他在街上偶遇何霖，两人形同陌路，而何霖看他的眼神，冰冷刺骨。
“何霖……” 周遇风合上日记，眼中精光一闪。动机，出现了。
他立刻动用关系调查何霖。然而，反馈回来的信息让他心头一沉——何霖死了！死亡时间就在江远遇害后不到一周！官方记录是醉酒后失足落水，发现时尸体已高度腐烂。
时间上的巧合几乎将“畏罪自杀”刻在了答案上。但周遇风总觉得有些不对劲。如果何霖是因恨杀人，其怨念绝不会弱，但他在调查江远案的过程中，并未感知到何霖强烈的亡灵残留。而且，这结局看似合理，却总透着一股刻意抹平的痕迹。
疑云更浓。周遇风做出了决定——亲自下地府，找到何霖的鬼魂，直面真相！
他在宅内布下法阵，于子时阴气最盛之时启程。咒文响起，幽蓝光芒自法阵升腾，周遇风的身影在现实与虚幻之间扭曲、淡化，最终彻底消失。
一阵剧烈的失重感和灵魂撕扯感后，他踏入了阴阳交界之地——地府。
这里没有日月，天空是永恒的昏黄与暗红交织，压抑得让人喘不过气。阴风呼啸，卷着无数亡魂的哭泣、哀嚎与诅咒，形成永无休止的背景噪音。浑浊的忘川河水无声流淌，岸边的彼岸花开得妖异而惨烈。周遇风无视周围试图靠近、汲取生气的孤魂野鬼，凭借着一缕与何霖生前物品的因果联系，以及自身强大的灵识导航，穿越重重迷障，直奔关押罪孽深重魂魄的——无间地狱。
眼前的景象堪称炼狱。暗金与漆黑交织的业火冲天而起，燃烧的并非物质，而是罪孽与灵魂本身。极致的高热中蕴含着冻结灵魂的阴寒。无数鬼魂在火海中沉浮、挣扎，承受着与他们生前业力相对应的、永无止境的酷刑，发出撕心裂肺的惨嚎。
周遇风在一片翻腾的火海外围，找到了何霖。他的魂体比江远更加虚弱、透明，在业火的灼烧下不断扭曲、变形，痛苦的哀嚎已成为他存在的唯一表达。
