空气中弥漫着一种奇异的混合气味——檀香的沉静与火药味的躁动相互撕扯，形成令人不安的怪味。叶先站在剧院后台的阴影里，指尖轻轻捻起一片焦黑的纸屑。触感酥脆，稍一用力便化为齑粉，从指缝间簌簌落下。
半小时前，这里发生了一场找不到火源的火灾。
道具箱、幕布、甚至演员的戏服，都像是被无形的火焰舔舐过，留下了焦黑的痕迹，却没有明火燃烧的迹象。更诡异的是，在那些灰烬之中，残留着若隐若现的暗紫色纹路，如同某种活物爬行过的足迹，散发着微弱的、令人心悸的能量波动。这不是普通的火灾，叶先腰间的玉佩从踏入剧院起就持续传来温热的警示，此刻那热度更是变得有些烫人。
前台的帷幕紧闭着，本该是演出间隙的安静时刻，却突然传来一阵整齐划一的惊呼，紧接着，是雷鸣般却毫无生气的掌声。
叶先眉头微蹙，快步撩开厚重的帷幕一角，眼前的景象让他的瞳孔微微一缩。
舞台上，本该表演逃生魔术的魔术师，此刻正真正地悬浮在半空。他的四肢被无形的力量拉扯，扭曲成违反人体工学的夸张角度，脸上的肌肉因极致的痛苦而痉挛，喉咙里却发不出任何声音。而台下，所有的观众都站了起来，面朝舞台，机械地、一下下地鼓着掌。他们的眼神空洞无物，仿佛瞳孔后面不是鲜活的心灵，而是深不见底的虚无。
“完美的表演，不是吗？”
一个低沉而富有磁性的声音在寂静的掌声中显得格外清晰。第一排正中央，坐着一个穿着考究黑色燕尾服的男人。他姿态闲适，仿佛在欣赏一出真正的杰作，手中把玩着一枚晶莹剔透的水晶球。球体内，暗紫色的雾气如同活蛇般翻滚、冲撞。他抬起头，看向帷幕边的叶先，嘴角噙着一丝优雅而冰冷的笑意，那双眼睛却像两口冰封的深井，没有任何温度。
“平恶使者来得正好，”男人轻声道，声音不大，却清晰地传到叶先耳中，“看看我为这乏味的凡界准备的‘惊喜’。”
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