一股温润却异常苦涩的液体强行灌入他的喉咙。这液体带着奇异的草木清香，甫一入腹，便化作丝丝缕缕的暖流，极其艰难地开始驱散盘踞在丹田深处的阴寒力量。暖流所过之处，被冻结撕裂的经脉发出细微的呻吟，剧痛稍缓，却带来一种被强行唤醒的虚弱感。
叶先艰难地掀开沉重的眼皮。模糊的视线中，摇曳的灯火勾勒出一个简陋石室的轮廓。他躺在一张铺着干草的简陋石床上，身上盖着粗糙但干燥的麻布。一个佝偻的身影背对着他，正小心翼翼地将一个陶罐里墨绿色的药汁倒入碗中。那人穿着洗得发白的粗布麻衣，头发花白，身形干瘦，看起来像个普通的山中采药人。
“醒了？”苍老沙哑的声音响起，采药人缓缓转过身。他的脸布满深刻的皱纹，如同风化的岩石，一双眼睛却异常清澈明亮，带着洞悉世事的平静，完全不像一个普通老者。“能在那位大人的‘蚀心指’下活下来，还护住了心脉本源，平恶使者果然名不虚传。”
叶先心头一震。“蚀心指”？这名字充满了邪异与毁灭的意味，与他所承受的阴寒侵蚀完全吻合。他挣扎着想坐起，却被老者轻轻按住肩膀。
“莫急。那力量歹毒异常，我用了‘还阳草’和‘地心玉髓’才勉强压制住，但根除不易，还需时日。强行运功，只会让伤势恶化。”老者的手枯瘦却异常沉稳有力。
“你…是谁？如何认得我？又如何知道那黑袍人的手段？”叶先的声音嘶哑干涩，目光锐利地审视着眼前的老者。一个普通的采药人，绝不可能认得“蚀心指”，更不可能拥有“地心玉髓”这等传说中的疗伤圣物。
老者浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光，并未直接回答，而是端起那碗墨绿色的药汁：“先喝了它。你的疑问，或许能从这碗药里得到一些答案。”
药汁入口，苦涩难当，但那股温润的暖意再次升腾，滋养着受损的脏腑。就在药汁即将见底时，叶先的目光凝固在碗底——几片未被滤净的奇异草叶，在残余的药液中缓缓旋转、沉浮，竟在碗底形成了一幅极其微小、却清晰无比的动态星图！
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