劳累了一天的男人们聚在炕上，有的在吹牛闲聊，有的则围成一圈，用几枚磨得光滑的铜钱玩着简易的赌戏，吆五喝六之声不绝于耳，空气中弥漫着汗味和脚丫子酸臭的气息。
王狗儿对这一切视若无睹。
默默走到属于自己那个角落的墙壁前。
那里因为靠近墙角，比其他地方稍微干燥平整一些。
随后，他借着油灯微弱的光线，从怀里掏出那根木炭，用手指捏住，尝试着在粗糙的土墙上划了一下，一道清晰的黑色痕迹显现出来。
“成了！”
他心中微喜。
这便是他暂时替代笔墨的工具。
炭笔。
王狗儿没有丝毫犹豫，收敛心神，将全部注意力都集中在墙壁上。
手腕移动，炭笔与墙面摩擦，发出细微的“沙沙”声。
他先是默写《三字经》的开篇：
“人之初，性本善。”
“性相近，习相远……”
字迹虽然因工具简陋而显得有些歪斜模糊，但，一笔一划，极为认真。
写完一段，他会在心中默默回顾陈夫子讲解的释义，思考其中的道理。
接着，他又开始默写今日新学的《千字文》：
“天地玄黄，宇宙洪荒。”
“日月盈昃，辰宿列张……”
相较于《三字经》，《千字文》的字更复杂，他写得更慢，偶尔会停顿下来，仔细回想某个字的结构和读音，以及夫子提到的相关典故。
整个人完全沉浸在自己的世界里，仿佛周遭的喧嚣和烟雾都不存在一般。
这反常的举动，很快引起了同屋仆役的注意。
一个刚赌输了两文钱的汉子，没好气地瞥了他一眼，嗤笑道：
“喂，王狗儿，你小子在那儿鬼画符什么呢？”
“黑漆漆的，弄得墙上脏兮兮的！”
另一个仆役也凑过来看热闹，挠着头不解道：
“这不是学堂里先生教的东西吗？”
“你一个做下人的，学这个有啥用？还能去考状元不成？”
“就是，有这闲工夫，不如过来玩两把，或者早点歇着，明天还得干活呢！”
有人附和道。
语气中，带着不解和一丝不易察觉的鄙夷。
在他们看来，下人就该有下人的样子，读书识字那是主子们和读书人的事，与他们无关，纯属浪费时间。
王狗儿手中的炭笔顿了顿。
他抬起头，看向那些或好奇或嘲弄的目光，脸上没有任何恼怒，只是平静地说道：
“是少爷吩咐的。”
“让我多认些字，以后方便伺候笔墨。”
“我脑子笨，怕记不住，只好多练练。”
一听到是少爷的吩咐，那些质疑和嘲弄的声音立刻小了下去。
众人脸上露出了原来如此的表情，随即，又变成了你小子走了狗屎运的羡慕。
“哦，是少爷让你学的啊……”
“那你是得好好学，别耽误了少爷的事。”
“行了行了，别围着了，让人家好好用功吧！”
众人顿时失去了兴趣，重新回到他们的赌局和闲聊中，不再关注这个在墙角鬼画符的小子。
王狗儿看着他们重新围拢的背影，心中并无波澜。
燕雀安知鸿鹄之志？
他的目标，又岂是这些终日只为温饱嬉戏的仆役所能理解的？
转过身，王狗儿再次面向墙壁，捏紧了手中的炭笔，眼神更加坚定。
道不同，不相为谋。
他的路，他自己清楚就好……
