“好。”
张举人雷厉风行。
当即，命刘老仆取来纸墨，当场立下字据。
字据上明确写明，张家同意王狗儿父母以二十两银子为王狗儿赎身。
但，王狗儿需再留府三年，继续担任少爷张文渊的书童。
待三年期满，奴契销毁，恢复良籍，去留自便。
随后。
双方签字画押，一式两份。
王二牛和赵氏接过那张字据。
两人对着张举人千恩万谢，就要再次跪下来磕头，被王狗儿悄悄拉住。
“狗儿……那，那我们就先回去了……”
赵氏看着儿子，泪眼婆娑，有喜悦，也有不舍。
“嗯。”
“爹，娘，你们放心回去吧。”
“有了这字据，以后就有了盼头。”
“我在府里会好好的，也会尽心伺候少爷。”
王狗儿安抚着父母，将他们送到府门外。
看着父母一步三回头的背影，王狗儿心中百感交集。
自由就在眼前，却又被延迟了三年。
但，他没有太多时间感伤，眼下最重要的，是帮少爷应对即将到来的县试。
……
回到少爷的院子。
张文渊正耷拉着脑袋坐在石阶上，一副无精打采的样子。
见到王狗儿回来，他立刻抬起头，脸上带着明显的愧疚，说道：
“狗儿……对不住啊。”
“我……我没用，没能让我爹直接放了你，还得多耽误你三年……”
王狗儿走到他身边坐下，摇了摇头，语气平和的说道：
“少爷，你千万别这么说。”
“今天若不是你以死相逼，老爷是绝不会松口的。”
“三年时间，说长不长，说短不短，正好我可以多陪陪少爷，也能趁此机会，将基础打得更扎实些。”
“说起来，还是我占了便宜，能继续在府里白吃白住，还能蹭少爷的光读书。”
他故意说得轻松，试图化解张文渊的愧疚。
张文渊听他这么说，心里果然好受了许多。
用力拍了拍王狗儿的肩膀，鼻子有些发酸，说道：
“好兄弟！”
“我就知道你不会怪我！”
“这三年，你就安心待在府里，有我一口吃的，就绝饿不着你！”
“等你恢复良籍去考试，本少爷……我亲自去给你壮行！”
“嗯。”
“那我就先谢过少爷了。”
王狗儿笑着应道。
经此一事。
主仆二人，或者说，两个少年之间的关系，悄然发生了变化。
少了几分主仆的拘谨，多了几分患难与共的兄弟情谊。
……
接下来的日子。
随着县试的日期，日益临近。
整个张府，尤其是家塾的气氛，陡然变得紧张起来。
陈夫子每日授课的内容，不再泛泛而谈经义哲理，而是完全围绕着县试的考纲和题型展开。
帖经、墨义、试帖诗、经义，一样样掰开揉碎了讲，反复强调答题的格式、避讳以及考官可能的偏好。
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