看着他虔诚认真的模样，王狗儿心中微动。
在这个时代，知识是奢侈品，朱平安这份向学之心，倒是尤为可贵……
……
不多时。
记录完毕。
待朱平安心满意足地吹灯重新躺下，不久便传来轻微的鼾声。
王狗儿却并未立刻入睡。
他躺在黑暗中，将白日文会上的一幕幕在脑海中细细回溯。
挺身而出是否太过冒进？
与沈墨白的辩论言辞可有疏漏或过激之处？
应对周山长的考教和招揽，态度是否足够谦恭得体？
拒绝邀请的理由，是否表达清晰，不致引人误解或认为虚伪？
……
王狗儿像一位冷静的棋手，复盘着白日的对局。
确认自己每一步，都尽量做到了有理有据，有节有礼，未曾授人以柄，也未曾得意忘形。
直到确认无误，心神才彻底放松下来，沉入了梦乡……
……
次日，清晨。
天还没亮。
众人汇合，乘坐来时的车辆返回。
路上少了来时的兴奋，多了几分沉淀。
回到熟悉的学堂。
钟声依旧，仿佛昨日的波澜，只是幻梦一场。
陈夫子照常授课，先讲解了一段《孟子》。
课程结束前。
他布置道：
“昨日文会，想必诸位各有见闻，有所触动。”
“今日课业，便写一篇心得，不拘长短，但需言之有物，写下你之所见、所闻、所思、所得。”
“明日交来。”
“是。”
众学子领命。
学堂内，响起一片研墨铺纸的沙沙声。
……
放学后。
王狗儿正收拾书袋，陈夫子温声道：
“狗儿，你留一下。”
“是，夫子。”
王狗儿知道夫子必有话说。
待其他学子离去，学堂内，只剩下师徒二人。
陈夫子示意王狗儿坐到近前，目光欣慰地打量着他，缓缓开口道：
“昨日文会，你做得极好，远超为师预期。”
“你的经义根基，尤其是对《礼》与理学的悟性，已然颇为扎实。”
“甚至，已隐隐有青出于蓝之势。”
他说到这里，语气带着感慨，并无嫉妒，只有骄傲。
“学生不敢，全是夫子教诲之功。”
王狗儿连忙道。
“不必过谦。”
夫子摆摆手，神色转为严肃，说道：
“然，科举取士。”
“虽有经义策问，但，核心仍在制艺八股。”
“这是敲门砖，亦是规矩绳墨，不可或缺。”
“你昨日文章诗赋虽佳，但，若论及制艺的严谨法度，起承转合的圆熟老练，比之真正科场老手，尚有距离。”
“这非你之过，乃是练习不足，火候未到。”
王狗儿深以为然，恭敬道：
“学生明白。”
“正要请夫子多加指点。”
