临出门前，他鬼使神差，又拿出了那把漱玉刷。
“罢了。”
“五十文都花了，总不能供起来吧。”
他苦笑一声，自言自语道。
随后，学着钱掌柜演示的样子，蘸了点附赠的薄荷牙粉，小心地刷起牙来。
初时有些别扭，但，刷毛触感比柳枝细腻得多。
薄荷的清凉感迅速蔓延，带着牙粉的细微颗粒，刷过齿缝牙龈。
片刻后，他用清水漱口，只觉得满口清新凉润，用力呵气到手心闻了闻。
往常，那若有若无的滞涩气息，竟然淡得几乎闻不到了！
唰！
吕秀才心头猛地一跳。
对着水盆又仔细漱了几次，反复确认。
真的改善了！
虽不敢说全然消失，但，那恼人的异味确确实实被大幅掩盖，取而代之的，是一股清爽的薄荷余韵。
他摸了摸光滑的牙面，看着手中温润的木柄牙刷。
第一次觉得那五十文，似乎，也许，没那么冤枉了？
带着这份惊喜和隐隐升起的信心，吕秀才整理好衣衫，昂首挺胸地出门赴会去了。
……
李童生家的水榭临水而建。
晚风习习，已有五六位文人到场。
正围坐品茶，谈论着近日读到的一篇时文。
吕秀才到时，互相见了礼，便寻了个位置坐下。
起初。
他还有些习惯性的拘谨，只是含笑听着。
但，很快，一位友人谈及某个典故，询问他的看法。
吕秀才下意识地开口接话，声音比以往清亮了些。
话匣子一打开，他发现自己不再像过去那样，说着说着就下意识地侧脸或压低声音，而是，可以自然地面对众人，侃侃而谈。
他本就有些学识，一旦放开了，言辞也流畅起来。
引经据典，竟也颇有些见解。
水榭中气氛融洽，不时，有笑语传来。
“咦？”
坐在吕秀才对面的赵书生忽然抽了抽鼻子，笑着打趣道：
“吕兄，今日可是熏了什么香？”
“还是，用了什么特别的漱口方子？”
“凑近说话，竟有一股清爽之气，与前些日子。”
“咳，大不相同啊。”
赵书生心直口快，差点说漏嘴，连忙咳嗽掩饰。
但，眼中好奇之色甚浓。
他这一提，旁边几位也注意到了。
确实，平日吕秀才虽也整洁，但靠近了总有些微妙气息。
今日，却只有淡淡的茶香和一丝隐约的清凉薄荷味，让人感觉舒适不少。
吕秀才心里“咯噔！”一下。
随即，又是一阵暗喜。
果然有效！
不过，他面上却故作镇定，甚至，带了一丝神秘的笑意，捋了捋并不存在的长须，说道：
“赵兄说笑了。”
“熏香岂是我等寒士常用？”
“至于漱口方子嘛……倒是近日偶得一件小玩意儿，略有奇效。”
“哦？”
“什么小玩意儿？”
旁边立刻有人追问。
在座都是读书人，注重仪表。
谁还没为口气，齿垢烦恼过？
只是，碍于面子，不好明说罢了。
如今见吕秀才明显改善，自然是十分好奇……
