看到府上没事，我们就放心了！”
“对！”
“这深更半夜的，哪能再叨扰府上？”
“是啊，我们这就回了，明天还要下地呢！”
“张老爷保重身体！夫人也受惊了，你们好好歇着！”
一众庄户们说着。
便纷纷抱拳拱手，不等张举人和周氏再挽留。
转身就呼呼啦啦地往外走，火把光芒，随着他们的脚步移动。
如同来时的火龙，迅速消失在张府大门外的夜色中。
只留下，一地温暖的余光，和满堂的感慨。
……
张举人和周氏站在厅前。
望着前方渐远的火光，一时无言。
周氏眼中已有泪光，低声道：
“多好的乡亲啊……真是，真是患难见真心啊……”
见状。
王砚明轻声道：
“老爷，夫人。”
“不必多想。”
“这便是积善之家，必有余庆。”
“老爷夫人平日待佃户宽仁，恤老怜贫。”
“方有今夜乡亲们不计安危，倾力来援。”
“此乃福报。”
“嗯。”
张举人闻言。
长长舒了一口气，握住夫人的手，感慨道：
“砚明说得对。”
“以往，我只知圣贤书中讲仁政爱民。”
“今日方知，这仁字落到实处，便是人心。”
“夫人，我看，今年咱们农庄的租子，统共再减三成吧。”
“让他们也能松快一点，日子好过些。”
周氏闻言，有些迟疑。
不当家不知柴米贵。
她掌握着府里的财政大权，深知钱财进项的重要，减租三成可不是小数。
但，看着丈夫恳切的眼神。
想起方才那些质朴的庄户，毫不犹豫离去的身影，再思及今夜若无他们恐难逃的劫难，心中那点心疼，终是化为了理解与支持。
当即，点了点头，柔声道：
“嗯，老爷说的是。”
“妾身明日便去安排。”
“咱们家经此一劫，更该惜福积德。”
朱平安见庄户们都已离去，府内也大致安定。
便上前对王砚明和张举人夫妇拱了拱手，说道：
“砚明兄弟，张老爷，夫人！”
“既然府上已无大碍，平安也该回去了，免得表叔担心！”
王砚明连忙道：
“平安兄，今夜多亏你了！”
“奔波劳累，还担着风险，替我多谢表叔，改日我必登门拜谢！”
朱平安憨厚一笑，说道：
“同窗之间，说这些作甚！”
“你没事就好，我走了，你也早些休息！”
说完，又对张举人和周氏行了一礼。
转身离去，背影很快融入夜色。
厅内。
很快就只剩下张举人，周氏，王砚明，以及一直沉默护卫在侧的赵铁柱。
张举人看了看赵铁柱和王砚明，道：
“铁柱，还有砚明。”
“你们今夜也辛苦了，要不然，也去休息吧？”
“老爷。”
“我们不累。”
赵铁柱抱拳说道：
“匪徒虽退，但难保不会去而复返，或有余党窥伺。”
“今夜，我与砚明守夜，警醒些为好。”
王砚明也点头，说道：
“赵教头说得是。”
“老爷夫人受惊，少爷和女眷们也需要安稳。”
“有我和赵教头在，老爷夫人但可安心休息。”
“我们会安排好值夜的人手。”
张举人看着这两人，一个沉稳如山，一个锐气内敛，心中大定，疲惫感也涌了上来。
不再坚持，拍了拍王砚明的肩膀，又对赵铁柱点点头，说道：
“好。”
“那就有劳你们了。”
“万事小心。”
周氏也温言道：
“我让人给你们送些热汤和吃食来。”
“若是，有什么需要，随时来报。”
“是，夫人。”
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