“张夫人！”
“受惊了！本官来迟，万望恕罪！”
陈县令快步上前。
对着张举人拱手，语气带着歉意。
张举人是举人，有功名在身。
虽无实职，但，地位超然，县令亦以年兄相称，以示尊重。
张举人连忙还礼，苦笑道：
“县尊大人言重了。”
“匪徒凶悍骤至，幸得阖府上下拼死抵抗，又有义士来援，方才侥幸保全。”
“明府公务繁忙，能亲至垂询，弟已感激不尽。”
他虽心痛损失，但，面对父母官，礼数仍是周全。
随即。
陈县令又慰问了周氏和张文渊几句。
目光扫过肃立一旁的赵铁柱和王砚明，在王砚明身上停留了一瞬。
眼中闪过一丝讶异。
他记得这个少年，数月前，在县试过后的童生宴上，四步成诗，引得众人称赞，连他也印象深刻……
“张年兄。”
“且将昨夜情形详细道来。”
“本官定要查明此案，缉拿凶徒。”
“还贵府一个公道！”
陈县令正色道。
张举人闻言，便简要将昨夜情形大概说了一遍。
自然重点提及了王砚明箭术退敌，搬请庄户援兵，巧计虚张声势的事。
周氏和张文渊在一旁不时补充，说到危急处，仍不免后怕。
陈县令听得面色数变。
当听到王砚明一箭击飞架在张举人颈上的钢刀时，不由惊“哦”一声，看向王砚明的目光更加不同。
待听到只凭两人和一群虚张声势的庄户，便惊退十数名持刀悍匪，更是捻须沉吟，连连点头。
“张年兄！”
“贵府这位书童，当真了得！”
“临危不乱，有勇有谋，更兼忠义之心，实乃少年英才！”
陈县令转向王砚明，不吝夸赞道：
“本官记得你，王狗儿是吧？”
“上次宴上诗作便显才情，不想，还有这般胆识武略！”
“难得，难得！”
王砚明忙上前一步。
躬身行礼，态度谦恭道：
“县尊大人过誉。”
“小人当时情急，只凭一股血气。”
“幸得赵教头并肩，朱平安同窗及众庄户乡亲仗义相助。”
“老爷夫人洪福齐天，方得侥幸。”
“实不敢当英才之称。”
“不骄不躁，很好。”
陈县令颔首。
眼中欣赏之色更浓。
又转向张举人，关切问道：
“年兄，昨夜损失可曾清点？”
“匪徒劫去财物几何？”
“可有人员伤亡详情？”
“唉。”
张举人叹了口气，痛心道：
“库房现银被劫五千三百余两。”
“内人及小妾房中一些金银首饰，玉器古玩也被搜掠，具体价值尚在清点，恐不下上千两。”
“所幸，府中上下拼死抵抗，匪徒急于脱身，未及细细搜刮各房。”
“至于伤亡，家丁护院重伤三人，轻伤八人。”
“皆已请医诊治，暂无性命之忧。”
“匪徒，被赵教头及家丁击毙三人，伤者未知。”
“五千多两现银……”
陈县令脸色难看。
这绝非小数目，在本县已算大案。
沉声道：
“年兄放心！”
“此案本官必亲自督办！”
“定会尽快侦破，追回赃物，严惩凶徒！”
说着，他顿了一下，又问道：
“年兄可知，这伙水匪的来路？”
“可有听到他们说什么切口，绰号，或看出什么特征？”
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