一位身着月白儒衫，头戴方巾的少年正静静伫立。
他身量比寻常少年略显纤细，肤色白皙如玉，眉如远山含黛，眼若秋水横波，鼻梁挺秀，唇色天然嫣红。
虽作男装打扮，却难掩那过于精致出众的容貌，尤其是一双眸子，清澈灵动中，又带着几分疏离与傲气，顾盼间，自有光华流转。
引得附近不少人偷偷侧目，暗自惊叹，好一个俊俏非凡的公子哥。
此人不是别人，正是此次府试甲等第二名，白玉卿。
对于案首之位，他本有几分志在必得之意，却未料，竟被一名不见经传的无名小辈夺去。
此刻，他那双好看的眸子，正凝视着榜首的名字，长而密的睫毛微微颤动，眼中最初的愕然与一丝不甘，逐渐被浓浓的好奇所取代。
“王砚明……清河县……”
白玉卿勾了勾嘴角，声音清越如玉石相击，说道：
“竟能压过我一头，倒是有趣。”
他自幼被誉为神童，心高气傲，罕逢对手。
此次府试，他自认文章已发挥到极致。
尤其策论一篇，自忖格局，文采，见识均属上乘，结果，竟只得第二？
这让他对王砚明产生了强烈的好奇。
“青鸾。”
想到这里，白玉卿微微偏头。
对身旁一名做小厮打扮，同样眉清目秀，却眼神精干的书童低语，道：
“去查查这个王砚明。”
“是何方人士，师从何人，还有平素言行。”
“另外，他府试的文章，想办法弄到一份抄本来。”
“我倒要看看，他是真有惊世之才，还是另有玄机。”
“是，公子。”
名叫青鸾的书童低声应道，眼中闪过一丝了然。
知道自家公子这是起了争胜之心了。
白玉卿最后瞥了一眼那杏黄榜文，那张好看的不像话的俏脸上，闪过一抹玩味的弧度道：
“王案首，我们院试再见。”
说罢，他转身登上马车，青布帘落下，隔绝了外界的一切窥探与喧嚣……
……
清淮书院。
勤勉斋内，王砚明并不知道府学宫前发生的一切。
他伺候陈夫子喝了药，夫子的精神终于略有好转，正半靠在铺上休息。
李俊，张文渊，朱平安等人也都守在屋内，虽然心系放榜，但，更关切夫子身体。
就在这时，门外忽然传来一道熟悉的询问声：
“陈兄可在？”
“听闻贵体欠安，小弟特来探望！”
话音未落。
房门被推开。
只见，清淮书院的监院，宋监院带着两名捧着礼盒的仆役，笑容满面地走了进来。
只是那笑容，怎么看都带着几分虚伪。
陈夫子闻声，睁开眼，皱了皱眉。
还是勉强坐直了些，拱手道：
“劳宋年兄挂念。”
“只是偶感风寒，已无大碍。”
“诶，陈兄客气了！”
“你我同年之谊，理当如此！”
宋监院自顾自地坐下，目光扫过简陋的屋舍。
眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷，随即，又堆起笑容，看向王砚明等人，说道：
“今日放榜，陈兄的这几位高足，想必都去看了？”
“不知可有佳讯？”
这话问得看似关心，实则却是带着炫耀。
他早先已从其他渠道隐约听说，本次府试，清淮书院本院学子表现出色，极有可能包揽前列，甚至，甲等前三和案首，都是囊中之物。
此刻前来，名为探病，实则是想看看陈夫子和这群乡下弟子灰头土脸的样子，顺便再彰显一下自己书院的实力……
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