“我调任了！山高路远，通信不便。你现在发售，明年咱俩就得一起喝西北风！得等我在贵州站稳脚跟，第四卷有点眉目了，你这第三卷才能放出来！这叫饥饿营销，懂不懂？”老板捶胸顿足，最终还是痛心疾首地答应了。
最后一站，也是最重要的一站——刘御史府上。这位一直对我若即若离的老大人，于情于理我都得去道个别。但这次去，我有个憋了很久的问题必须问清楚。
刘御史依旧在书房见了我，神情比往日多了几分温和。
我恭敬地行过礼，放下茶杯，深吸一口气，决定不再迂回：“刘大人，晚辈即将远行，心中有一疑问，困惑已久，斗胆请大人解惑。”
“但讲无妨。”刘御史捋了捋胡须。
“晚辈听家中叔父提及，昔年家父于大人有援手之恩，两家过往甚密。家父生前，曾与大人笑言，若将来两家子女年岁相当，或可结为秦晋之好。
然而……然而清风初入都察院时，大人对我不冷不热，恍若寻常上官下属，这是为何？”
刘御史闻言，脸上掠过一丝复杂的神色，他叹了口气，目光变得深远：“瑾瑜，你可知晓，官场如逆水行舟，不进则退，更是步步杀机。你父早逝，你初入京城时，不过一介毫无根基的七品御史，锋芒过露，却又根基浅薄。
彼时严党势大，清流亦非铁板一块。老夫若在那时便对你另眼相看，公开照拂，非但不是帮你，反而是将你架在火上烤，成为众矢之的。那点旧日情分和一句戏言，不足以护你周全，只会让你死得更快。”
我心中一震，原来如此！他是在用冷漠为我筑起一道保护的围墙。
“那……如今大人又为何……”我迟疑道。
“如今不同了。”刘御史目光灼灼地看着我，“你历经大同风霜，敢担责任；面对诏狱磨难，能屈能伸。更难得的是，你心中仍有底线与热血，并未变得圆滑世故，亦未消沉堕落。
老夫看得出来，你是一块璞玉，经得起雕琢，也担得起风霜之任。所以，老夫现在可以明明白白地告诉你，昔日与你父亲的约定，老夫认了！你与婉贞，即日便可成婚！”
我吓了一跳，连忙摆手：“大人！万万不可！首先，我即将赴任贵州蛮荒之地，生死未卜，岂能耽误婉贞小姐终身？其次……恕我直言，婉贞小姐似乎并不钟意于我。上次登门，小姐可是明确给在下下了‘逐客令’的。”
刘御史闻言，竟露出一个意味深长的笑容：“你怎知她不钟意你？知女莫若父。她之前所作所为，什么迷恋‘大明万人迷’，整日捧着话本念叨什么‘一生一世一双人’，甚至故作疯癫状……不过是做给老夫那些逼我续弦的族人看的。
她是想把所有‘不懂事’的骂名揽到自己身上，好保全我这个‘深情念旧’的父亲罢了。她若真对你无意，以她的性子，连见都不会见你。”
我听得愣住了，原来那次的刁难，竟是一场精心策划的表演？
就在这时，屏风后传来细微的响动。我一回头，只见刘婉贞小姐不知何时站在那里，手中正捧着一卷书稿，泪眼朦胧。而那书稿的封面，赫然写着《落魄书生遇狐仙》第三卷！
我下意识一摸袖口——坏了！准是刚才进门时不小心掉出来的！我的最大马甲，掉了！
婉贞小姐抬起泪眼，目光复杂地看着我，那眼神里有震惊，有恍然，似乎……还有一丝难以言喻的暖意和探究。
她看着我的眼睛，轻声问道：“这书……这书里的海外奇谈、边塞风光，还有那些……那些痴男怨女的心思，写得如此真切……李大人，你……你究竟是谁？”
我张了张嘴，那句“我是李清风”卡在喉咙里，却怎么也说不出口。 她的问题，像一把钥匙，猛地捅开了我心底最深的秘密。
这个秘密，我连王石都不敢告诉。如今，竟被这个看似娇蛮、实则聪慧坚韧的女子，一语道破天机般的问了出来。
贵州的瘴疠似乎还没那么可怕，眼前这关，我怎么过？
