待他那谄媚的目光扫到吴鹏腕间那副沉甸甸的镣铐时，腰杆似乎都不自觉地挺直了几分，那得意劲儿快从鼻孔里喷出来了，拖长了音调，阴阳怪气地说道：
“哎呦，这……这不是当年在都察院，连封疆大吏、一方巡抚都敢参奏的吴铁面、吴御史吗？想当年是何等风光，言出法随，风宪肃然，可是如今……呵呵，怎么竟成了这副模样？真是造化弄人啊……”
吴鹏直接别过脸，对着江面从冷冷掷出一句：“我吴鹏虽身戴镣铐，脊梁却仍是直的。总比你们这些趋炎附势、见风使舵之徒，纵然身着官服，灵魂却早已跪得起不来，要强上百倍！”
正当这尴尬又暗流涌动之际，一名驿卒快马驰至码头，翻身下马，高擎一封密信：“六百里加急！陆都督钧旨！”
又是陆炳，陆都督的信！字迹依旧铁画银钩，内容言简意赅：其一，再度严令，我必须在十日内赶到思州上任，语气之急，仿佛思州城明天就要炸了；其二，他将雷聪擢升为锦衣卫千户！
雷聪名义上是从正七品到正五品，比不上我这个连升三级的知府风光。可……那是锦衣卫的千户啊！实权在握，天子亲军！这比我听到那几个锦衣卫称呼他总旗大人还离谱!
“恭喜雷千户！”我挤出职业假笑，心里早已泪流成河——得，这下我的“风险投资”是彻底套牢，那笔天价药费怕是永无归还之日了。
雷聪摩挲着新到的千户腰牌，忽然转头，似笑非笑地问我：“李大人盯着下官看了许久，莫非是在心里计算药钱？”
在我瞬间僵住、肌肉发酸的笑容里，他慢条斯理地，精准无比地补上了致命一刀：“下官听闻，李大人在大同任上的三年俸禄，早已被陛下罚没充公了？既然如此……下月的药钱，大人或许可以鼓起勇气，试着去找陆都督讨要看看。”
我：“……” 杀人诛心，不过如此。
次日启程时，贵州那笼罩在晨雾中的界碑已在眼前若隐若现。吴鹏拖着镣铐，忽然轻笑一声，语带双关：“李知府，你说思州百姓若知道新知府是带着一位锦衣卫千户上任，是会夹道欢迎，还是闭门谢客？”
这时我心想:思州如今不过二十户人家，早就各奔东西了，哪来的百姓?怕是现在的思州城内，都是需要我拿命去应对的匪徒!有锦衣卫的爷比没有好使!
雷聪按着绣春刀，眺望远方层峦叠嶂的群山，声调平淡却意味悠长：“苗疆十八寨，此刻应当已收到最新的邸报了。”
我望着前方瘴气弥漫、吉凶未卜的官道，心里突然冒出一个荒谬的念头：这思州之行，好比一支送葬队伍偏生撞上了别人的迎亲队——这到底该谁给谁让路啊？
