离开苗寨时，我毫不犹豫地把阿诃送的续命灵药打包了个干净。这玩意儿在京城是能救命的硬通货，更是未来官场上的一份大人情。
（阿云的祖传银饰和阿烈的宝刀我也不是没动过心，就连祭司二叔那没到手的都让我惦记了好几天。
不过嘛，的尺度，本官心里还是有杆秤的！有些功劳，记在账上比揣进兜里更稳妥。）
回思州的官道上，雷聪难得主动开口：李大人在想什么？
我望着远方，一脸忧国忧民：在想思州百姓，不知如今是何光景。
雷聪面无表情，语气平淡得像白开水：李大人回去，自然就知道了。
（好家伙，跟我玩前方高能，敬请期待是吧？我这心里怎么更毛了？思州该不会又挖好了什么新坑等着我吧？）
我决定反将一军，凑近了些，压低声音：雷千户这一路，似乎对阿朵姑娘......格外关注？
雷聪像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，甚至带上了几分罕见的怒气：我能对她有什么想法？李大人慎言！
（反应这么大？看来是真戳到痛处了。阿朵虽是苗女，却也是我名义上拜过天地的。雷聪若真动了心思，于礼法不合，于情义有亏...罢了，眼下赈灾要紧，此事容后再议。）
见好就收，我立刻切换回正经模式：玩笑，玩笑。说正事，阿嘎木关在何处？这可是陛下钦点的要犯。
铜仁大牢，石将军亲自看管。何时押送京师，等候陛下旨意即可。雷聪回答得一板一眼。
我深吸一口气，问出了那个压在心尖尖上的问题：那......婉贞来信了吗？
这时，雷聪的嘴角竟破天荒地勾起一丝弧度：李大人放心，不仅有尊夫人的信，王御史的信也到了，都在府衙等着你呢。
婉贞！王石！
闻言，我激动得心花怒放，一夹马腹，策马就冲了出去，溅了雷聪一身尘土。
（坑爹的雷聪！情报补贴和演技酬劳一字不提，就知道吊我胃口！思州城，你的父母官回来啦！）
然而，所有的憧憬在我抵达思州城下的那一刻，被砸得粉碎。
眼前哪还是我之前离开时那座只是略显空荡的城池？分明是一个人间炼狱！
城墙下，屋檐边，到处都是面黄肌瘦的流民。躺倒在地的，捧着破碗，气若游丝；还能站着的，在唯一一个粥棚前排起了蜿蜒的长龙。
粥棚里，只有典史吴鹏一人在苦苦支撑，盛粥的手都在发抖。而雷聪的锦衣卫和石将军的卫兵们，却只是按刀站在两旁，眼神警惕地盯着这群饿得眼冒绿光的百姓，仿佛在看管一群潜在的暴徒。
我的心瞬间沉了下去，扭头对雷聪说：雷千户，这不成啊！你的人手就不能去帮帮吴鹏？他一个人怎么忙得过来？
雷聪却一脸理所当然：各司其职。本官的职责是防止民变。况且，他顿了顿，理直气壮地补充，下官只会杀人，赈济流民，没经验。
（我呸！好一个各司其职！你们锦衣卫捞油水的时候怎么不说各司其职？）
我连府衙都顾不上了，勒住马头，正色道：雷大人！吴鹏只是个典史，这赈灾本就不是他的分内之事！但我等身为朝廷命官，受万民奉养，为生民立命就是我等天职！
说完，我翻身下马，就要去接吴鹏的勺子。
这时，一个眼尖的流民认出了穿知府官袍的我，连滚带爬地扑到我脚下，哭喊道：知府大人！青天大老爷！您可来了！求您给条活路吧，这粥......排到我们就要饿死了啊！
他这一喊，如同点燃了引线，还能动弹的流民哗啦啦跪倒一片。
（妈的，又是这场面！可这次，我不能再跪了。）
我赶紧扶起带头那人，朗声道：乡亲们！思州连年战乱，是朝廷对不住你们！都快起来！本官在此立誓，今日定让你们人人都喝上一口热粥！
我眼角余光瞥见，两旁的锦衣卫和卫兵们，那按在刀柄上的手，悄悄松开了。
就在这时，一个瘦骨嶙峋、约莫五六岁的孩子端着个破碗跑到我面前，他眼巴巴地望着锅里，小声说：老爷，能......能给我娘也盛一碗吗？她躺在那儿，起不来了......
我顺着他的目光看去，墙角下躺着一个气息奄奄的妇人。我心里一酸，舀了满满一勺稠的扣进他碗里：拿去，慢点走，别洒了。
（嘉靖老板，你在深宫里修仙的时候，能不能也看看你的子民是怎么活的？）
我转向雷聪，语气不容置疑：雷千户，眼下天大的事，就是让百姓吃上饭！你看吴鹏，都快累瘫了！你得帮忙！
