龙阿朵冷笑一声:“也罢，真不知道这大明到底有多少奸臣!”
这时，一直沉默旁观的吴鹏开口，这位因弹劾严党而被流放的御史、徐阶的门生，此刻眼中闪烁着清流特有的锐利：
“大人，下官有一言。严党向来不把贵州放在眼里，但您还记得我们来时的遭遇吗？湖广地界那些，行事章法分明，目标明确。如今想来，恐怕那时他们就已布下杀局。”
我心头一震：“你是说...”
吴鹏重重顿首：“下官怀疑，那根本不是什么水匪，而是严党派来的杀手！湖广是他们的地盘，在那里动手，既干净利落，又能推给匪患。这次万民伞在辰州出事，手法如出一辙！”
（吴鹏这番分析，把我之前的疑虑都串起来了！从入黔刺杀到如今的劫伞，严党的阴谋环环相扣。）
屋内只剩下我和雷聪。“官衣铁甲”四个字像四根冰冷的钉子，狠狠钉在我的心头。
（严世蕃...如果只是冲我李清风一人来，大不了拼个鱼死网破。但婉贞、叔父一家、龙阿朵和苗寨的信任、还有这刚刚有了起色的思州...）
我深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，看向雷聪：“雷千户，这辰州知府向昱，究竟是何来历？”
雷聪沉默片刻，目光锐利，字字清晰：“向昱，是严阁老的门生。”
（果然！这条严党的线，从京城到湖广，再到这西南边陲，当真是盘根错节！）
一句足矣！
我看向雷聪，郑重地行了一礼：“雷千户，我们相识至今，从京城到思州并肩作战，我知道你自有渠道能直通陆炳都督。
李某恳请千户，将万民伞遇袭、官军参与的原委，据实密报陆都督。至于陆都督如何抉择...就看李某的造化了。”
雷聪罕见地犹豫了一瞬，指节在刀柄上无意识地敲了敲，才沉声道：“陆都督与谁联姻，根本皆在陛下。如今朝中，兵部清流与严阁老的人正在角力。
既然对方出动的是官衣铁甲，大人不妨想想，近日是哪一方风头更盛，更需要一个边将不稳、邀买人心的由头？”
（他的意思是...清流近来占了上风？严党这是要故意制造事端，拿我当打击清流的工具人？！）
“我明白了。”我点点头，背后沁出一层冷汗，“看来朝中弹劾我的奏章恐怕已如雪片。我这就给陛下上一道陈情疏，将万民伞之事和盘托出。若陛下和陆都督还信我李清风，是我的万幸。若不信...”
我笑了笑，没再说下去，但彼此心知肚明。
雷聪颔首，语气凝重：“此事，下官可以代为传信。只是天意难测，结果如何，下官不敢保证。”
“有此一言，足感盛情！多谢！”我再次长揖。
就在这时，一名卫兵气喘吁吁地狂奔而入，脸上带着难以置信的狂喜神情：
“大人！万民伞...有下落了！”
