日子如同什刹海的水，表面平静无波，内里却暗流涌动，悄无声息地就从深秋流到了寒冬，又从严冬淌入了万物复苏却又依旧艰难的春天。轧钢厂高耸的烟囱依旧每日吞吐着黑灰色的烟龙，四合院里的日子也在悲喜交织中磕磕绊绊地往前过着。
贾东旭去世带来的巨大阴影，随着时间流逝和政策的落地，渐渐被日常的琐碎冲淡了些许。秦淮茹在经历了丧夫之痛和短暂的休养后，生下了一个瘦小的女儿，取名槐花。这个名字带着几分苦涩的期盼，或许是想让孩子像槐树一样坚韧好养活。孩子满月后没多久，厂里关于她顶岗和户口特批的文件终于下来了。在易中海和几位大爷的见证下，秦淮茹眼眶通红地接过了那张薄薄却又重若千钧的顶岗通知单和崭新的、印着她和槐花名字的粮本。她正式成为了轧钢厂的一名学徒工，被分配到了精加工车间，接替了她亡夫曾经站过的岗位。虽然学徒工资微薄，工作繁重，还要忍受一些老师傅或许无心或许有意的打量和议论，但至少，这个家有了一个稳定的、可以预期的未来。她每日早早起床，喂饱槐花，安排好家里的杂事，然后便拖着尚未完全恢复的身体，匆匆赶往厂里，用羸弱的肩膀，默默地扛起了养家的重担。贾张氏经历了丧子之痛的打击后，精神时好时坏，但看着嗷嗷待哺的孙女和重新有了奔头的儿媳，那点疯癫劲儿也收敛了不少，大多时候只是沉默地坐在门口，或者帮着照看一下小槐花。
生活的韧性与残酷，在这个小小的家庭里，展现得淋漓尽致。
而当时间的车轮滚到年底时，四合院里终于迎来了一件难得的、充满喜庆色彩的大事——后院二大爷刘海中家的大儿子刘光齐，要结婚了！
这可是了不得的大事！刘海中作为院里的二大爷，轧钢厂的七级锻工，平日里就好个面子，讲究个排场。如今大儿子结婚，更是他彰显自家实力和地位的最佳时机。尽管外面世道依旧艰难，物资供应还是那么紧巴巴的，但刘海中这回真是豁出去了，几乎掏空了家底，动用了所有能动用的人脉关系，硬是咬着牙，把结婚该有的“硬件”都给置办齐了！
“三转一响”——这是当时结婚最高标准的配置。只见刘家那间原本就还算宽敞的屋子里，赫然摆放着崭新的飞鸽牌自行车、上海牌全钢手表、燕牌缝纫机，以及一台用红布盖着、无比珍贵的红灯牌电子管收音机！这几样东西往那一摆，顿时让整个刘家蓬荜生辉，也引得全院乃至胡同里的邻居们羡慕不已，私下里议论纷纷，都说刘海中这回真是下了血本了。
“三十六条腿”也没落下。虽然木料紧张，但刘海中不知托了多少关系，还是给儿子凑齐了大衣柜、五斗橱、床头柜、桌椅板凳等一套像样的家具，漆水锃亮，摆满了新房，显得满满登登，喜气洋洋。
更让人咋舌的是婚宴的筹备。刘海中竟然不知从什么渠道，“调剂”来了不少猪肉、鸡鸭鱼，甚至还有罕见的香油和白糖！虽然数量肯定无法和太平年月相比，但在眼下这光景，能凑出几桌像样的席面，已经是通天的手段了。消息传开，整个四合院都弥漫着一股期待和馋涎欲滴的气息。
婚礼的前一天，院里就提前热闹了起来。几个年轻力壮的小伙子在中院空地上，用砖头和黄泥麻利地垒起了两个临时的大灶头，架上从厂里食堂借来的大铁锅。柴火也准备得足足的。掌勺的重任，毫无悬念地落在了食堂大厨傻柱的肩上。这可是露脸的好机会，傻柱也乐得帮忙，一大早就摩拳擦掌，把他那套宝贝刀具和调味品都搬了过来，指挥着帮忙的人洗菜、切肉、备料，忙得不亦乐乎，俨然一副总指挥的派头。
婚礼当天，天色刚蒙蒙亮，四合院里就人声鼎沸，彻底沸腾了起来。刘家门窗上贴满了大红的喜字，院子里也挂上了红绸子，一派喜庆景象。
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