夜幕如墨汁泼洒，将寒嚎裂谷吞没。
营地里燃起了一小堆微弱的篝火——用的是雪狼帮尸体上搜出的油脂块和几根干燥的骨头，火苗在风雪中顽强跳跃，映照着几张疲惫而紧绷的脸。
岩壁缝隙被影蛛用断裂的帐篷皮和雪块稍作修整，勉强能容几人蜷缩避风。凌清雪和厉锋被安置在最内侧，苏婉守在一旁。阿吉挨着苏婉，怀里依旧紧紧抱着那块冰晶，眼睛时不时瞟向外面篝火旁的身影。
篝火边，陈渊靠着一块岩石，后背的血符皮袋在火光下映出暗红色的、微微蠕动的纹路。独目叟坐在他对面，用捡来的破布蘸着雪水，一点点擦拭刀身上的血迹。影蛛蹲在火堆旁，用短刃削着一根捡来的坚硬冰枝，制作简陋的箭矢。
沉默持续了很久，只有柴火噼啪作响和风雪呜咽。
“令主，”独目叟率先开口，声音沙哑，“后背那东西……怎么样了？”
陈渊闭着眼，似乎在感受什么，片刻后才缓缓道：“血符……能压制。但它在适应……吞噬血符的力量……生长速度……比白天快了一点。”
独目叟擦刀的手一顿：“能撑多久？”
“不知道。”陈渊睁开眼，火光在他漆黑的眸子里跳跃，“也许一天，也许几个时辰。看它‘饿’得多快。”
“有办法除掉吗？”影蛛忍不住插嘴，手里削冰的动作停了下来。
陈渊沉默了一下，摇头：“至少现在没有。那东西……不是单纯的侵蚀或诅咒。它更像一个‘道标’，或者……‘种子’。潭底那怪物打下标记时，我‘听’到它的低语……‘还会再见’。它似乎在等我……去到某个地方，或者变成某种样子。”
“变成……什么样子？”苏婉的声音从岩壁缝隙里传来，带着颤音。
陈渊没有回答。他低头，看着自己左手上蓝黑交错的冻伤灼痕，又摸了摸后背的血符。变成像那些游梦者一样的怪物？还是成为潭底怪物延伸出来的“触须”？他不知道，但那种源于生命本能的排斥和恐惧，比死亡更清晰。
“必须找到守尸人。”独目叟将擦净的长刀归鞘，发出“咔”的轻响，“他是金丹，盘踞裂谷，对‘眼睛’的渗透异常关注。他可能知道这东西的来历，甚至……有解决的办法。”
“也可能是他设下的陷阱。”影蛛小声嘀咕，“那怪物在裂谷深处的寒潭里，守尸人就在裂谷盘踞，哪那么巧？”
“是不是陷阱，都得去。”陈渊声音平静，“我们没有选择。厉锋需要根除星煞，清雪需要安全环境苏醒和恢复，我需要解决这个标记，队伍需要补给和情报——守尸人可能是唯一能同时提供这些线索的人。”
他顿了顿，看向独目叟：“前辈，伤势如何？”
“死不了。”独目叟活动了一下包扎好的左肩，眉头因疼痛而皱起，但语气依旧硬朗，“右手还能挥刀。就是年纪大了，恢复慢点。明天赶路没问题，打架的话……对付一两个炼气后期还行，多了够呛。”
“影蛛呢？”
“小人……还好。”影蛛摸了摸手臂上被蓝火灼伤后留下的浅淡蓝霜，“就是有点冷，灵力运转滞涩，但行动无碍。”
“苏婉？”
“我魂力透支得厉害，”苏婉的声音透着虚弱，“回春术暂时用不了，但照顾人没问题。就是……就是有点饿。”她声音越说越小，肚子不争气地叫了一声。
这一声在寂静的夜晚格外清晰。阿吉的肚子也跟着叫了起来。
独目叟苦笑，从怀里掏出从雪狼帮尸体上搜出的干粮袋，倒出几块黑乎乎的、不知什么肉制成的肉脯，分给众人。份量很少，每人只够勉强垫底。
陈渊接过属于自己的那块，没有立刻吃，而是掰下一小半，递给岩缝里的阿吉：“多吃点。”
阿吉愣了一下，看着陈渊苍白的脸和递过来的肉脯，眼圈又红了，小声说了句“谢谢”，接过去狼吞虎咽。
“令主，你自己……”苏婉急道。
“我吃不下太多。”陈渊将剩下的半块肉脯慢慢嚼碎，吞咽时喉结滚动，显然并不轻松，“烈阳草的药力还在，能顶一阵。食物优先保证能活动的人。”
这话让气氛更加沉重。谁都听得出，陈渊在交代后事般的安排。
“别一副要死要活的样子！”独目叟突然低喝，独眼瞪向众人，“老夫活了快两百年，什么绝境没见过？当年被三头金丹期雪魈堵在冰洞里，啃了半个月冰碴子，不也活下来了？现在好歹有火，有挡风的地方，还有口吃的！都给我打起精神！”
他看向陈渊，语气稍微缓和：“令主，你也别想太多。血符能压制一天，我们就有一天时间。一天之内，找到守尸人，问出办法。就算找不到，老夫背着你走，咱们去天哭城！那里是心魔大劫废墟，各种邪门玩意儿多，说不定就有解这标记的法子！”
陈渊看着独目叟赤红的独眼，那里面没有虚假的安慰，只有一种近乎蛮横的、扎根于无数次生死边缘的生存信念。他扯了扯嘴角，极轻微地点了点头：“好。”
“那个……”阿吉忽然小声开口，吸引了所有人的注意。他怯生生地指了指裂谷深处的方向，“守尸人大人……有时候会在‘哭风洞’附近……阿爸说，那里有很多奇怪的石头，会发出像人哭一样的风声……守尸人大人喜欢在那里……”
“哭风洞？”独目叟看向陈渊，“辰的地图上有标注吗？”
陈渊闭目回忆辰那张简陋地图上的标记，片刻后点头：“有。在裂谷中段偏东，一片乱石区，标注是‘风蚀岩窟，有异声，慎入’。距离这里……大约二十里。”
二十里。对健康修士不算什么，对现在的他们，却是一段充满未知危险的漫长路程。
“知道怎么走吗？”陈渊问阿吉。
阿吉点头，又摇头：“阿妈带我去过一次边缘……但里面很黑，有很多岔路……阿妈不让我进去。她说，只有守尸人大人和最强的冰狩战士才敢深入。”
“有入口方向就行。”独目叟站起身，忍着伤痛舒展了一下筋骨，“明天天亮就出发。沿着裂谷崖壁走，尽量避开开阔地。影蛛，你负责探路和清除痕迹。苏婉，你和阿吉照顾凌仙子和厉锋，抬担架。老夫和令主……”他看了一眼陈渊，“相互照应。”
分工明确，不容置疑。这是老兵的决断。
众人默默点头，各自抓紧时间休息。影蛛在外面守第一轮夜，篝火被刻意压小，只留一点微光。
陈渊没有躺下，他依旧靠着岩石，后背的血符处传来一阵阵有规律的、如同心跳般的**搏动感**。那不是他的心跳，是“标记”在尝试突破血符的压制，与某种更深层的存在建立联系。
他闭上眼睛，将意念沉入体内。道基崩碎处一片死寂的黑暗，琉璃道种曾经的位置空空如也，只有一点极其微弱的、几乎无法感知的温热感，仿佛灰烬中最后一点火星。摇光星宫的烙印模糊得如同水中的倒影，随时会散去。
前所未有的虚弱，但意识却异常清醒。
他能“看”到，后背血符的纹路正在被一丝丝极淡的、灰黑色的“根须”缓慢渗透、侵蚀。那些根须来自“标记”，它们贪婪地吸收着血符中蕴含的、混合了他精血和辰的符文碎片的力量，然后反过来壮大自身。
以彼之矛，攻彼之盾。血符成了“标记”成长的养料。
必须想办法切断这种循环，或者……找到更强大的“盾”。
他尝试着，将仅存的一点点意念，投向那微弱得几乎不存在的琉璃道种残迹。没有反应，如同死物。他又尝试沟通与戍的那一丝微弱契约联系，同样石沉大海。
就在他几乎要放弃时，那湿冷的低语，再次毫无征兆地在意识深处响起：
“你的‘火’……很有意思……卑微……却顽强……”
陈渊心中凛然，但表面不动声色，意念回应：“你是什么？”
