绝对的黑暗吞噬了一切。
数据台光芒熄灭后的死寂，比冰渊深处的寒冷更加压抑。只有三人粗重的呼吸声，以及一种微弱却无处不在的、仿佛来自冰层挤压或遥远能量流动的**低频嗡鸣**，证明时间并未停滞。
“师父……”苏婉的声音在黑暗中响起，带着一丝不易察觉的颤抖，不仅仅是因为寒冷和疲惫，更因为这突如其来的、希望与绝望交织的黑暗，“那个管道……我们怎么找？一点光都没有了。”
独目叟的咳嗽声传来，他似乎在努力调整呼吸。“阿吉，”他的声音嘶哑但稳定，“你的感应……在完全黑暗里，还能用吗？能不能‘感觉’到房间的结构，还有那个系统最后说的‘紧急维护管道’入口大概在什么方位？”
阿吉的声音带着不确定和努力：“我……我试试。刚才数据库运作的时候，我感觉整个房间的能量流动是有规律的……现在能量没了，但那些冰晶墙壁和结构本身的‘轮廓感’还在我脑子里留了一点印象……让我想想……”
黑暗中传来阿吉窸窸窣窣移动的声音，以及他努力集中精神时细微的喘息声。片刻后，他小声道：“房间是六边形的……我们进来的门在……大概是我们背后？数据台在中间……系统说管道在‘下方’，靠近……我想想，靠近‘旧补给线路’……那个‘线路’的标记，好像在数据库结构图里，是沿着西侧墙壁下方延伸的……”
“西侧……”独目叟回忆着进入房间时的朝向，“我们进来时，门开在北面。西侧……阿吉，你能摸过去吗？小心点，注意脚下和墙壁。”
“嗯。”阿吉应了一声，接着是衣服摩擦冰面和极其小心的脚步声。
苏婉扶着控制台边缘，另一只手紧紧护着背上的厉锋，在黑暗中轻声问：“师父，就算找到管道入口，我们真的能通过吗？系统说‘情况未知’，‘可能已被污染或损坏’。而且，就算出去了，外面是冰渊更浅层，但‘旧补给线路’又通向哪里？我们怎么在七到十三天内，赶到可能靠近‘渊眼’的地方，还要准备那个什么‘二次注入’？”
她的问题一个比一个现实，一个比一个绝望。
独目叟沉默了片刻，黑暗中，他的声音仿佛也融入了周围的冰冷：“走一步，看一步。苏婉，我们现在能做的，就是抓住眼前任何一丝可能移动的机会。离开这个能源耗尽、随时可能被上层秽雾再次波及的废墟，是第一步。管道只要还能走，哪怕只通到几里外另一个稍微安全点的冰窟，也是进展。”
他顿了顿，声音更加低沉：“至于‘静默窗口’和‘二次注入’……那需要力量，需要筹码，需要我们现在根本没有的东西。但至少，我们有了一个时间坐标。九天……如果我们能活着离开这里，恢复哪怕一点点行动力，或许……能试着联系其他可能还在抗争的力量。”
“其他力量？”苏婉一怔，“戍前辈消散了，影蛛和凌姐姐也……铃铛使者和腐沼在风泣峡，但他们是敌人。还有谁？”
“独目叟。”独目叟缓缓吐出三个字。
苏婉和阿吉（他似乎已经摸到了西侧墙壁）都愣住了。
“那个老怪物？”苏婉的声音充满怀疑和一丝本能的厌恶，“他一直在暗中观察，利用我们，甚至可能和血铃教有某种默契。他会帮我们？”
“不是帮我们，是‘利用’我们，或者说，利用‘局势’。”独目叟冷静分析，“戍的出现和警告，打乱了他的献祭计划。渊眼的畸变和‘静默窗口’的可能性，对他背后的‘门后之影’和血铃教大计，同样是无法预测的变数。他需要信息，需要评估风险。而我们，现在可能是除了他之外，唯一掌握‘静默窗口’具体时间推演和‘三角共鸣’部分实操经验（尽管是失败经验）的活口。”
“你想和他做交易？”苏婉的声音提高了，“师父，那是与虎谋皮！他随时可能杀了我们，或者把我们变成新的祭品！”
“我知道。”独目叟的声音带着一种认命般的平静，“但我们现在，有资格挑合作对象吗？独目叟至少还讲‘规矩’，至少在弄清楚全部利害前，不会轻易毁掉有价值的‘棋子’。我们需要他可能掌握的资源——离开冰渊的路径、治疗伤势的方法、甚至……关于如何强化或引导‘三角共鸣’的古老知识。而他，需要我们的信息和……我们作为‘变量’的潜在价值。”
这番话说得苏婉哑口无言。是啊，绝境之中，哪还有什么正道邪道之分，活下去，抓住一切可能，才是唯一的“道”。
就在这时，西侧墙壁方向传来阿吉压低的、带着兴奋的声音：“找到了！这里！墙壁下面，有个很矮的、被冰封住的金属栅栏门！门旁边有个手动转轮，锈死了，但好像还能动！这里应该就是管道入口！”
“做得好，阿吉。”独目叟精神一振，“试试能不能打开。苏婉，我们过去。”
在黑暗中，苏婉循着独目叟的声音和阿吉细微的动静，摸索着挪向西侧。很快，她的脚碰到了蜷缩在墙边的阿吉，然后摸到了冰冷粗糙的金属表面和厚厚的冰层。
“我来试试。”苏婉将厉锋小心地放在一旁，双手握住那个冰冷的、布满锈蚀的转轮。她深吸一口气，调动体内残存的最后一点力气，狠狠一拧！
“嘎吱——！！！”
刺耳的金属摩擦声在寂静的黑暗中格外惊心，伴随着冰层碎裂的咔嚓声。转轮极其艰涩地转动了半圈，便卡死了。
“锈死了……冰封得太厚。”苏婉喘息着，掌心被粗糙的锈迹磨破，火辣辣地疼。
“一起。”独目叟的声音靠近，他的手也摸索着握住了转轮的另一侧。阿吉也凑上来，小手勉强搭上。
“我数三下。”独目叟低声道，“一、二、三——用力！”
“嗬！”“呀！”“呃！”
三人同时发力，伴随着骨骼和肌肉不堪重负的呻吟，那锈死的转轮再次发出令人牙酸的“嘎吱”声，极其缓慢地、一点一点地继续转动！
一圈……两圈……
“咔哒！”
一声闷响，转轮似乎到达了某个限位。紧接着，脚下传来“轰隆隆”的沉闷声响，那扇被冰封的金属栅栏门，缓缓向内、向下沉陷，滑开，露出一个**黑黢黢的、向下倾斜的、直径仅容一人匍匐通过的圆形管道口**！
一股更加冰冷、带着陈旧金属和淡淡尘埃味道的**气流**，从管道口内涌出，吹在三人脸上。
“打开了！”阿吉小声欢呼。
