妇人吓得一哆嗦，慌忙松开了陆声晓的手，倒退两步，腿一软“扑通”跪下了，额头贴地，浑身抖得像筛糠。
男人也白了脸，跟着跪下，话都说不利索：“王、王爷……草民、草民参见王爷……草民不知王爷驾到，失、失礼了……”
宋北焱没理他们。
他缓步走进殿内，靴子踏在金砖地上，发出轻微而规律的声响，每一步都像是踩在人心尖上。他目光在陆声晓脸上停留一瞬——
看到她微微发红的眼眶和紧抿的嘴唇，眸色沉了沉，又转向她身后那个一直沉默不语的少年。
“你叫小山？”他开口，语气平淡得像在问今天天气。
少年抬起眼，对上宋北焱的目光。那狼崽子般的眼神里闪过一丝警惕和敌意，却还是点了点头，声音沙哑：“是。”
“这些年，在哪儿？”
“被卖到北边黑石矿上，挖了五年煤。”少年简短地回答，声音没什么起伏，却让陆声晓心脏狠狠一揪。
五年。
挖煤。
他才多大？被卖的时候顶多八九岁吧？在那种暗无天日的地方，一待就是五年……
宋北焱沉默了片刻，才道：“从今天起，你就留在王府。识字吗？”
“不识字。”
“那就学。”宋北焱语气不容置疑，“本王会安排人教你。学成了，自有你的去处。”
少年愣了愣，显然没想到会是这样的安排。他看向陆声晓，眼神里带着询问。
陆声晓也愣住了。
她没想到宋北焱会做这样的安排——不仅找回了她家人，还打算安置她弟弟？还要让他识字学本事？
她心情复杂地看向宋北焱，却见他已转过身，对跟进来的王公公吩咐：“带他们下去，安顿在城西槐树胡同的宅子里。按三等管事家人的份例，每月领月钱，四季衣裳各两套。再请个大夫给看看，有什么病痛及时治。”
“是。”王公公连忙应下。
那对夫妇一听有宅子住、有月钱领、还有衣裳穿、大夫看，顿时喜出望外，千恩万谢地磕头，额头磕在金砖地上“咚咚”作响。
“谢王爷！谢王爷大恩大德！”
“王爷真是活菩萨啊！”
两人被王公公领着退下了，临走前还不住地回头给陆声晓使眼色，那意思再明显不过——好好巴结王爷，家里就靠你了！
陆声晓别过脸，不想看他们。
偏殿里只剩下陆声晓、宋北焱，和那个叫小山的少年。
气氛有些微妙。
陆声晓看了看弟弟，又看了看宋北焱，深吸一口气，屈膝行了个规规矩矩的礼：“奴婢……谢王爷恩典。”
这句谢，倒是真心实意的。
不管宋北焱是出于什么目的，能把小山从那种地狱般的矿上找回来，还给他一条出路，这份人情，她得认。
宋北焱看了她一眼，没说话，只淡淡“嗯”了一声。
他目光又转向小山，上下打量片刻，忽然问：“会打架吗？”
小山一愣，随即点头：“会。”
“杀过人吗？”
这话问得突兀又冰冷。
陆声晓心头一跳，下意识看向小山。
少年沉默了片刻，才低声道：“在矿上，为了抢口吃的，抢个不那么潮的睡觉地方，打过架。有次差点把人打死，被监工抽了二十鞭子。没杀过人。”
“那就学。”宋北焱语气依旧平淡，“从明天起，每天辰时到午时，跟着府里的侍卫教头练武。学不会，就滚回矿上。”
说罢，他不再看两人，转身离开了偏殿。
玄色衣袍在门口划过一道冷硬的弧线，消失在视线里。
留下陆声晓和小山面面相觑。
这什么意思？
还给安排活路？
阎王爷这么好心？
良久，陆声晓才叹了口气，走到小山面前，想伸手摸摸他的头，却发现少年已经比她高了半头——也是，原主现在十六七了，弟弟也该十三四了。
她缩回手，轻声道：“小山，这些年……苦了你了。”
小山看着她，那双狼一般的眼睛里，终于泛起一丝红。他嘴唇动了动，声音有些哑：“姐……我以为，这辈子再也见不到你了。在矿上那会儿，夜里冷得睡不着，我就想你。想你被卖走的时候，我没能拦住……”
他说不下去了，狠狠咬住下唇，别过脸去。
陆声晓鼻子一酸。
她不是原主，可这具身体的记忆和情感还在。看着这个曾经拼死护着姐姐、最后却被一起卖掉的弟弟，她心里又酸又涩，像是被人攥了一把。
“以后不会了。”她深吸一口气，努力让自己声音平稳，“既然王爷给了你机会，你就好好学。识字、练武，将来……总有出路。”
小山重重地点头，眼神坚定得像块石头：“我听姐的。”
陆声晓看着他，忽然想起什么，眼睛一亮。
她拉着他走到八仙桌旁，按着他坐下，自己也在对面坐了。桌上那套青花瓷茶具还摆着，她拎起茶壶倒了杯水递给小山：“喝点水，慢慢说。”
小山接过杯子，却没喝，只是握在手里，目光一直没离开她的脸。
陆声晓压低声音：“小山，你在矿上……见过水车吗？就是那种利用水流带动轮子转动的装置？”
小山愣了愣，点头：“见过。矿上用水车抽地下渗出来的水，省了不少人力。那轮子有一人多高，转起来‘吱呀吱呀’响。”
“那……”陆声晓眼睛更亮了，身子往前凑了凑，“如果做一个小的，不用水流，用手摇，带动几个叶片在桶里转，你觉得……能做出来吗？”
她一边说，一边用手指蘸了点茶水，在光滑的桌面上画起来：“你看，这里是个木桶，中间立根轴，轴上装几个叶片。手摇柄在这里，转动手柄，带动轴和叶片在水里搅动，模仿人手搓洗的动作……”
她画得很认真，寥寥几笔就勾勒出一个简易的机械结构。
小山盯着桌面上的水渍图样，皱着眉思索了片刻，点头：“应该能做。矿上有木匠，我帮着打过下手，懂点门道。轴得用硬木，打磨光滑，不然容易卡住。叶片的角度也得调，不然搅不动水。木桶的密封也得做好，不然漏水漏得满地都是。”
他顿了顿，抬头看她，眼神里有困惑：“姐，你要这个干嘛？”
“有大用。”陆声晓神秘兮兮地笑了笑，压低声音，“小山，你想不想……赚钱？赚大钱？”
小山眼睛眨了眨，没说话，但眼神里的光，已经给出了答案。
从地狱般的矿上爬出来的人，比谁都更明白钱的重要性。在那种地方，一口馊了的窝头能换一条命，几个铜板能让监工少抽你几鞭子。
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