苏知微把药渣放进陶罐，盖上盖子。她盯着桌面看了一会儿，起身从箱底翻出一块旧帕子，裹住那枚刻着“枢”字的铜钱，塞进腰带夹层。
春桃站在门口张望，“主子，账房那边……今日轮值的是个老先生，听说一连三天没回家了。”
“他走不了。”苏知微系紧袖口，“人在屋里烧香，气味能让人脑子发沉。那种香不是安神的，是控人的。”
春桃压低声音：“您怎么知道？”
“我闻过。”她拿起桌上的纸条，上面写着“贤妃近来常提旧事”。这是昨夜端王走后，她让春桃悄悄送去尚仪局的一句话。只要贤妃还记得自己曾被冤枉通奸，就一定会帮这一回。
半个时辰后，尚仪局来了传话太监，说贤妃身子不适，要苏才人去账房核对几笔药材支出。这理由站得住脚，毕竟她之前查过药铺的事，也算有经验。
账房在户部偏院，青砖矮墙围了一圈，门口两个小吏来回走动。苏知微带着春桃走近时，守门人拦住去路。
“才人不能进财政重地。”
“贤妃口谕。”苏知微递上腰牌，“军需药材账目混乱，恐有人借机贪墨。我奉命协查周侍郎堂弟经手部分。”
小吏迟疑片刻，进去通报。不一会儿，帘子掀开，一个背驼的老头走出来，手里捏着一支毛笔，指节发黑，袖口磨得起毛。
“只能看，不能拿。”他说完转身就走。
屋内光线昏暗，檀木架上摆满蓝皮册子。正中一张长桌堆着文书，炉子里飘出淡淡香气。苏知微刚吸一口，太阳穴就跳了一下。
她立刻屏住呼吸，低头假装整理衣袖。这味道不对，混着点苦味，像是曼陀罗碾碎后加了乌头粉。长期闻这种香的人，反应会变慢，记性也会差，但不会察觉异常。
老头坐在案后开始翻本子，手指抖得厉害，时不时用拇指蹭鼻翼。
苏知微靠近最近的书架，装作查看目录。她的目光扫过标签，“军需·正七品以上可阅”——就是它了。
她抽出一本，翻开第一页便是粮草调拨记录。时间、数量、转运路线都列得清楚。她快速往后翻，直到看见一行字：
“粟米三千石转仓，实收糠麸一千五百石。”
她心跳加快。
这不是少发，是直接替换。三千石粟米运出去，只有一半是真粮，另一半全是喂牲口的粗料。而账面上写的却是足额入库。
她不动声色，用指甲在袖子里划下这几个字。指甲刮破布料，留下细痕。
春桃站在门口望风，见老头低头写字，赶紧凑过来。苏知微把“粟米换糠麸”五个字写在掌心，让她记住。
春桃点头，从袖中取出一张薄纸和炭笔。她以前抄药方练得多，字迹清秀工整。她伏在角落小桌上，照着账册格式仿写一张出库单，抬头写“城南马场”，用途栏填“饲战马”。
写完又涂改两处，做出经手人签字的样子。
苏知微看了一眼，微微点头。
这时，春桃起身太急，袖子扫到案角。一块墨锭滚落在地，发出“咚”的一声。
老头猛地抬头。
外面脚步响起。
苏知微一把拉灭油灯，屋里顿时暗下来。她拽着春桃退到书架后，两人贴墙站着。
老头咳嗽两声，颤巍巍站起来，“谁？”
没人应答。
他走到门口掀帘子往外看，嘴里嘟囔：“巡值的怎么还不来。”
苏知微贴着墙挪步，轻轻推开后窗。这是间老屋子，窗轴生锈，开一条缝就卡住。她用力一推，发出轻微“吱呀”声。
春桃先爬出去，蹲在屋后阴影里。苏知微最后一个跃出，顺手将窗户虚掩。
她们沿着墙根往西走，不敢走正道。身后传来喊声：“快！守住东西角门！”
苏知微抓住春桃手腕，“别跑，越跑越显眼。”
