风掀着她的袖角，那块沾了磷粉的麻袋布还在里面。苏知微没停下脚步，直奔太医院方向。
天刚亮，药炉刚起火，门口已有宫人排队候诊。她站在廊下等了半刻，看见陈太医提着药箱进来，脸色比昨日更差，眼底发青，走路时肩膀微微塌着。
她迎上去，声音不高：“陈太医，有件事想请教。”
陈太医抬头见是她，手指一抖，药箱差点落地。他往后退了半步，“苏才人……这么早？”
“不是看病。”她说，“是查旧档。边关将士病亡的记录，我想补些注解。”
“这不行。”他立刻摇头，“没有旨意，谁都不能调医案。”
“我不用看全册。”她从袖中取出一小撮灰烬，摊在掌心，“只问您一句，这纸烧出来的味，您有没有闻过？”
陈太医低头看了一眼，鼻翼猛地抽动了一下。他没说话，但喉结上下滑了一次。
“西南竹浆纸。”她说，“湿热之地做的，带着竹腥气。您当年经手的军中医报，是不是也有用这种纸写的？”
他的手开始抖。
“我知道您怕什么。”她压低声音，“李家势力大，贵妃在宫里一手遮天。可三百条人命倒在路上，您签了三十七份‘湿寒入肺’，真的睡得着？”
陈太医猛地抬头看她，嘴唇哆嗦。
“他们不是病死的。”她说，“是中毒。乌鳞苔，长在黑雾河谷那种地方。常年走那条道的人，手会烂，肺会坏，最后咳血不止。您见过这样的症状，对不对？”
他突然转身要走。
她一步拦住，“您躲不掉。总管已经说了，您改过文书，压过上报。现在我不想揭发您，只想知道一件事——用竹浆纸写字，如果手上破了皮，会怎么样？”
陈太医停住脚，背对着她，肩膀起伏。
“会痒。”他终于开口，声音哑得像被砂纸磨过，“三天就开始痒，抓破了就溃烂。那种纸吸了瘴气，本身就有毒。”
“所以贵妃一党的密令，都用这种纸？”她追问。
“只有那边产这种纸。”他闭上眼，“苦竹做浆，耐潮防霉，适合长途传信。但他们没想到……纸也会留下痕迹。”
她心里一沉。那灰烬里的气味，不只是线索，是活生生的证据。
“还有件事。”她拿出银簪，将昨晚刮下的褐斑粉末倒在纸上，“这是从一个押运官手上取的。您看看，是不是乌鳞苔留下的？”
陈太医不敢碰，只凑近看了一眼，脸色瞬间发白。
“没错。”他低声说，“这就是沾过瘴区的东西。要是再碰七日，骨头都会变黑。”
“谢谢您。”她收起纸片，“今天的话，我不会说出去。”
陈太医没应声，踉跄着进了太医院，连头都没回。
苏知微转身离开，脚步加快。回到冷院时，春桃正在屋檐下翻晒药材，见她回来，赶紧迎上来。
“主子，我去文书房了。”她压低声音，“趁她们清点节礼名册，抄了几条奏折摘要。”
“拿来看看。”
两人进屋关门。春桃从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面是歪歪扭扭的小字。
“贵妃兄长，三年前开始每年上书修粮仓。”春桃指着几行字，“春一次，秋一次，理由都是‘储粟备荒’。”
苏知微接过纸，一条条看下去。每份奏折提到的地点，都在黑雾河谷附近，离瘴区最近的几个驿站。
“这些地方本来有仓吗？”她问。
“有是有，但都是小库。”春桃摇头，“他说旧仓漏雨，存不住粮，必须新建。工部批了款，前后花了两万两银子。”
