火光熄灭前，苏知微的背影已经消失在地道入口。春桃紧跟着爬出来，手脚发软，冷汗顺着鬓角往下淌。外头天还没亮，风从河面吹来，带着湿气。
她扶着墙站稳，回头看见陈七和其他几个人也陆续出来，动作安静，像影子一样贴着地面走。没人说话，但每个人都看向苏知微。
“箱子原样放好了。”她说，“东西不能动，等我们进宫站住脚再回来取。”
陈七点头。“我们守在这里，随时听令。”
苏知微从怀里摸出那块龙纹玉佩，在昏暗中看了看。铜牌上的五爪盘龙缠着松枝，和父亲当年挂在书房里的那块一模一样。她把玉佩收好，又从袖子里取出一张折得整整齐齐的纸。
“这是你们之前说的情报？”她问。
陈七伸手递过另一张纸。“宫里的眼线名单。三年前最后一次确认的。有些名字可能已经不在了。”
苏知微接过纸，指尖触到纸面粗糙的纹理。这纸不是官用的，像是旧账本撕下来的边角料，边缘参差不齐，字迹是用墨笔写的，只有三个人名清晰可见：**内务局李公公、尚衣局张嬷嬷、御膳房刘厨子**。
其余地方都是空白。
春桃凑过来瞄了一眼。“就这么点？”
“能活下来的，就这些。”陈七声音低，“其他人要么死了，要么换了身份，查不到。”
苏知微没吭声。她在火折子上烧了一小段银簪尖，等它变红，轻轻按在纸上一个空白处。
纸面微微冒烟，一道淡红色的痕迹慢慢浮现出来。
春桃瞪大眼。“显出来了！”
苏知微继续移动银簪，一段段压过去。越来越多的名字浮现——**东六宫洒扫太监赵四、茶水房孙姑姑、乾清宫值夜侍卫王五……**
最后一个名字出现时，她的手顿了一下。
**贤妃宫·周总管。**
排在第一位。
春桃倒吸一口气，刚要开口，苏知微立刻抬手捂住她的嘴。她眼神一沉，盯着陈七：“这个名单，谁还能看到？”
“只有我们七个人知道。”陈七说，“写完就烧了底稿。”
“那你告诉我，为什么贤妃的人会出现在这里？她不是被贵妃打压的那一派吗？”
“可她身边的人，不一定忠于她。”陈七道，“周总管是先帝年间就进宫的老内侍，人脉广，消息灵通。贵妃拉拢他多年，去年中秋赏银五百两，他收了。”
苏知微缓缓松开手。春桃喘了口气，没再说话。
她把纸折好，贴身放进夹层衣袋里。手指碰到怀里的油纸包，那是萧案秘录的残卷。父亲写的字还在里面，每一个都像刀刻进她心里。
“你们愿意跟我回宫？”她看着陈七。
“我们已经宣过誓。”他说，“你是苏大人血脉，也是唯一能打开真相的人。”
“我不是要你们送死。”她说，“我要你们活着，帮我把证据送到该去的地方。如果我倒了，你们还得继续。”
陈七沉默片刻，忽然单膝跪地。身后六人跟着跪下，动作整齐。
“听令。”他说。
苏知微没让他们起来。她走到陈七面前，伸手扶他肩膀。“你不用跪我。咱们是一条路上的人。”
陈七抬头看她，脸上疤痕在微光下显得更深。他终于站起来，点了下头。
“男装准备好了。”他说，“两套，连靴子都换了。头发束进帽子里，不会被人认出来。”
苏知微接过包袱打开，粗布黑衣，没有任何花纹或标记。她递给春桃一套。“换上。”
春桃咬着唇，低头解开外裙。苏知微转过身，自己也迅速脱掉染了泥的宫裙，换上男装。布料粗糙，磨得皮肤有点痒，但她顾不上这些。
“渡口什么时候有人接应？”
“辰时。”陈七说，“船夫是我们的人，会送你们到城南码头。那边巡防松，进了城就能找机会混进宫。”
“怎么混？”
“尚衣局最近缺人补工，你们可以扮作杂役进去。张嬷嬷是我们的人，会接应。”
苏知微点头。“记住，不管发生什么，你们都不能轻举妄动。我在宫里每一步都有风险，你们在外面才是后路。”
“明白。”陈七说，“等你的信号。”
“信号是什么？”
“三更天敲钟楼第一响时，连续敲三下慢钟。那是废弃的报时方式，没人用，但我们都记得。”
她记下了。
远处传来鸡鸣。天快亮了。
“走吧。”她说。
一行人沿着河滩往北走。脚步很轻，避开村道。路过老陈家时，苏知微看了一眼那间破屋。门关着，灶台没有烟，但窗缝里透出一点光。
她没停下。
