风停了。
苏知微的手指还捏着布包的纸角，没有再往下拆。
她盯着跪在地上的贤妃，声音很轻，“你说这东西是你母亲藏下的？那她为什么不早拿出来？”
贤妃头低着，肩膀抖了一下，“我娘……她怕。贵妃的哥哥掌兵权，家里门生遍布朝堂。她说一旦沾上这事，全家都活不成。”
“所以你就一直瞒着？等贵妃倒了才来告诉我？”
“是。”贤妃抬起头，脸上全是泪痕，“我知道我不该。可我每天都在后悔。我爹死得不明不白，我弟被人卖去边关做苦役，我都只能装不知道。我软弱，我怕死……可我现在不怕了。”
她说完，从怀里掏出一封信，纸张发黄，边角磨损严重，像是被反复打开过很多次。
“这是我弟弟写的信。他托人带出来的。他说他在矿场挖铁，每天干十几个时辰，吃的是霉米，喝的是脏水。他快不行了……求我救他。”
苏知微接过信，没急着看。她回头对春桃说：“退两步。”
春桃愣了一下，立刻照做。
苏知微抽出银簪，用尖端挑开信纸的一角。她凑近闻了闻，眉头一皱。
“有味。”
“什么味？”春桃问。
“毒。”苏知微低声说，“不是涂在表面的，是混在纸里的。制纸的时候加进去的。”
她把银簪刮下来的碎屑抹在唇下，舌尖轻轻碰了一下，立刻缩回舌头。
“苦，带腥气。和之前地窖里那些军甲上的毒一样，都是西南那边的瘴毒。这种毒不会马上致命，但长期接触会伤肺损肝，让人慢慢垮掉。”
春桃听得脸色发白，“谁会这么干？拿毒纸写信害人？”
苏知微看着贤妃，“你弟弟怎么会拿到这种纸？”
贤妃摇头，“我不知道。送信的人是个乞丐打扮的老兵，说是在边关矿场外捡到的。他还给了我这个。”
她从脖子上解下一小块玉，残缺不全，只留半个“李”字旁。
苏知微接过玉片，翻过来一看，背面刻着一行极小的编号：**丙三七九**。
她眼神变了。
“这是贵妃家族私库的登记号。他们管所有赏赐出去的东西都编了号，防止外流。”
她抬头盯住贤妃，“你弟弟叫什么名字？”
“李承安。”贤妃声音发颤，“他是我亲弟弟，比我小五岁。十五年前，贵妃把我召进宫那天，他就失踪了。后来有人说看见他被押上了往北的囚车，说是‘罪臣家属，充作军奴’。可我查不到记录，户部、兵部都没有他的名字。”
苏知微沉默了几秒。
她终于把布包完全解开。里面是一叠泛黄的纸，最上面一张写着几行字，笔迹苍劲有力。
她一眼就认出来了。
那是她父亲的字。
纸上记的是一份账目明细，列着某年某月一批军粮的流向，其中一笔明确写着：“转李记商号，由贵妃兄长李崇文签收”。
后面还有几个名字，都是当年涉案的官员。
但这还不是最重要的。
在纸张右下角，有一行小字，几乎被墨迹盖住：
＞ **吾儿知微，若见此书，父已不在。汝弟随母逃难途中失散，幸为陈姓农户收养，居青河村。切记勿信宫中旧人，唯端王可信。**
苏知微的手猛地抖了一下。
她喉咙像是被什么东西卡住了。
她有弟弟？
她一直以为自己是独女。父亲案发时，母亲早已病逝，家中无人提及还有其他孩子。
可这纸上清清楚楚写着——**汝弟随母逃难途中失散**。
她猛地看向贤妃，“你知道这事吗？”
贤妃摇头，“我不知道你还有弟弟。但我猜……也许贵妃知道。”
“为什么？”
“因为我弟弟被抓走那天，贵妃对我说了一句话。”贤妃的声音越来越低，“她说：‘你以为你是凭本事当上妃子的？你不就是因为你哥认识一个姓苏的小官吗？’我当时不明白，现在想来，她早就知道我和你们家有关联。”
苏知微攥紧了那张纸。
她的脑子飞快地转。
如果她真有个弟弟，那他现在在哪？是不是还活着？是不是也被卖去了边关？
她忽然想到什么，又拿起那封信，“你弟弟说他在矿场？哪个矿场？”
贤妃哽咽着念出信上的内容：“……黑岭铁矿，每日掘山不止，监工持鞭，死者日三五人……我已咳血月余，恐不久于世……”
苏知微的心沉了下去。
黑岭铁矿，正是当年运送军甲的产地之一。那里常年开采铁矿，也关押大量战俘和罪奴。
