晨光刚照进宫门，苏知微已经站在大殿外。
她怀里抱着木匣，手指贴在锁扣上，确认没松动。春桃跟在身后半步远，手里紧攥布包，眼睛一直盯着前方台阶。两人一路从西巷绕来，避开主道，脚程比平时慢了一倍。
殿前守卫验了通行令，放她们进去。
大殿里已经站了不少人。皇帝坐在高处，脸色沉静。贵妃坐在侧席，衣饰齐整，目光扫过来时停了一瞬。苏知微低头，抬脚跨过门槛，走到殿中空地，双膝跪下。
“臣妾苏氏，参见陛下。”
声音不响，但够清楚。
皇帝看了她一眼，点头。“今日重审端王母亲案，所有证据，皆需如实呈上。你既为陈情之人，便当众说明。”
“是。”她双手捧起木匣，打开锁，取出第一份供词副本，“这是登州商行账册节录，记录当年军粮出港时间与路线。臣妾比对户部存档文书，发现三处关键不符——其一，运粮船出发日期比报备早七日；其二，中途停靠瘴气区长达五日；其三，返程时无货单签章。”
她说完，将纸张摊开，递给内务书吏。
书吏接过，当场核对笔迹，抬头回禀：“‘国’字顿笔处回锋角度一致，确系同一人所书。”
苏知微继续道：“青鳞毒生于湿热之地，遇竹叶汁可溶于水。当时端王母妃所服祛湿药中含竹叶成分，若无毒物混入，不会引发昏迷。臣妾取当年药渣样本，滴入特制药液，反应后泛蓝。”
她拿出一个小瓷瓶，又抽出一张试纸。太医上前，接过东西，动手演示。片刻后，纸面显出淡蓝色痕迹。
太医转身向皇帝拱手：“回陛下，此法虽异于常理，但结果可信。药中有毒，确凿无疑。”
殿内一阵低语。
苏知微没有停。“单凭物证不足定案，还需人证。”她抬起头，“贤妃兄长曾任兵部员外郎，掌管边关粮道调度。他知晓当年调令出自何人之手，也知谁下令隐瞒真相。”
她话音落下，人群后方走出一人。
五旬年纪，面容疲惫，穿四品官服。他走到殿中，跪下磕头。
“微臣刘正德，参见陛下。”声音不大，却稳，“臣有罪。当年贵妃兄长以家人性命相胁，逼我篡改军报，掩盖粮船私运事实。端王母妃所用药物被人替换，亦由我经手传递。臣不敢推脱，今日愿当庭认罪，只求赎清旧孽。”
皇帝盯着他，许久未语。
满殿寂静。
贵妃坐在那里，指尖掐住袖口边缘，指节发白。她想开口，却被身旁太监轻轻按住手臂。她转头看去，对方摇头，示意不可妄动。
苏知微看着皇帝。“证据链已全：账册造假、毒理可验、证人具结。三者互证，足以说明端王母妃从未谋害皇嗣，反是被构陷致死。请陛下明察。”
皇帝终于动了。
他伸手拿起桌上那份账册副本，一页页翻看。动作很慢，每一页都停留数息。随后他又看向太医手中的试纸，再望向跪着的刘正德。
“你说被胁迫？”他问。
刘正德低头。“是。贵妃兄长派人绑走我幼子，关押半月。释放时孩子已神志不清，至今未能言语。臣……臣不敢不从。”
皇帝闭了下眼。
再睁眼时，他看向苏知微。“你如何得知这些？”
“查证所得。”她答得干脆，“登州货单副本来自水师密档，毒理试验由太医院废弃药材反复验证，证人联络则通过可靠渠道传递消息。每一步皆有据可依。”
皇帝沉默良久，终于点头。
“证据确凿，不容抵赖。”他开口，声音压下来，“传朕旨意：端王母亲案，原判有误。罪不在母妃，而在贵妃兄长勾结边将、私运军粮、投毒构陷。即日起革职查办，交刑部会审。”
话落，殿中无人应声。
群臣低头，不敢对视。有人额角冒汗，有人手指微抖。刘正德伏在地上，肩膀轻轻颤动。
贵妃猛地站起身。
“陛下！”她喊了一声，声音尖利。
但她立刻被拦下。两名内侍上前，一左一右立于她两侧，虽未抓她，却形成围堵之势。
