七月十五的夜风比前几日凉了些，苏知微坐在井台边，手里捏着一张叠得方正的纸条。火盆里的炭还燃着一点红，她没急着烧，只是盯着那纸角看了片刻。春桃站在她身后，两手攥着衣角，嘴唇动了动，到底没再劝。
“明日尚药局当值的老太医会换人。”她低声说，“新来的姓林，从前在太医院待过三年，若他认得咱们的路数，兴许能多撑一炷香的时间。”
苏知微点头，把纸条往火边移了半寸，火星跳了一下，又缩回去。“够了。一炷香，足够我走到西角门。”
她站起身，袖子里那张从端王处得来的线索早已誊抄完毕，原件也毁了。如今她手上握的，是另一条命脉——户部七月旧册未焚。她没打算独自查下去。这条路太窄，一个人走，摔了就没人知道你倒在哪。
三日前她写了信，托春桃寻了个旧识的杂役妻子，将话递进了兵部退役校尉耳中。信里没写名字，只说：“若欲证军粮去向，此为入口。”之后便是等。一日、两日，春桃来回跑了三次内务府，都说无回音。她几乎以为又被扔进了空巷。
直到昨夜，竹筒从西角门下的砖缝里被人推了出来。里面只有一行字：七日前西校场角门夜见。
她去了。月光压着宫墙的影子，照出一道斜斜的灰线。那人站在暗处，披着旧灰氅，身形佝偻却不显老态。她一眼认出那是前右骁卫将军陈砚——父亲当年共守陇西的副将。
他没多问，只说：“你父清白，我早知。然权势压顶，久不敢言。今见你持据步步紧逼，我不能再默。”
一句话，像一块压了十年的石头终于松了缝。
他答应支持，还说会带人来见她。
今夜就是第一轮。
春桃替她整理了药篮，里面依旧是安神汤的药材，底下压着三份简册——一份是押运印鉴残片的拓本，一份是西南驿站停留时间对照表，最后一份是她亲手画的路线偏差图。每一页都用油纸包好，防潮防皱。
“小姐……”春桃声音发紧，“真要见那么多人？万一哪个回头去告了贵妃……”
“那就得看他们更怕谁了。”苏知微把药篮拎起来掂了掂，“怕贵妃，还是怕真相掀出来那天，自己也被算作同谋。”
她说完便往外走。春桃赶紧跟上。
西校场角门早已废弃，平日连巡夜的都不愿绕过去。她们沿着夹道走了约莫一刻钟，才看见马厩门口立着个黑影。陈砚站在那儿，身后跟着一个穿旧青袍的男人。
“这是赵崇。”他低声道，“原左屯卫参军，管过三年军需调度。”
苏知微放下篮子，取出那份印鉴拓本，递过去。赵崇接过手，指尖在纸上摩挲了一圈，忽然抬头：“这印泥颜色不对。”
“对。”她说，“正常出库用的是朱砂混胶，但这批货上的印，泛褐，像是掺了铁粉。我在三份押运单上都发现了同样痕迹。”
赵崇的手抖了一下。他从怀里摸出一张泛黄的纸，展开一角，与她的拓本并排比对。“这是我当年经手的一单……上面也有这个印。后来账目被改，我辩不得，只能贬职离京。”
他说完，把那张纸折好塞回怀里，对着苏知微深深一揖：“你说什么，我都听。要查，算我一个。”
第二夜，来的是周衡。他曾是工部营缮司武官，专管边关修械运料。他弟弟因拒改一笔粮草账目，被指贪墨，发配北疆，去年死在雪地里。
他听苏知微说完案情，没要证据，也没问细节，直接跪在地上，额头磕在干草堆上，发出闷响。
“我弟没罪。”他嗓音沙哑，“他到死都在喊冤。你要翻案，我这条命，随你调遣。”
第三夜，裴远来了。他最年轻，不过三十出头，曾任骑兵都尉，带过五百轻骑走漠南道。他话最少，全程没抬头，听完也只是嗯了一声。
陈砚在一旁道：“裴远已答应，他会联络旧部，查当年运粮路上各哨点的实际收粮数。若有出入，必有截留。”
