苏知微额头贴着金砖，手心压在地面，脊背依旧挺直。殿内静得能听见自己呼吸的轻响，还有远处高窗透进来的风声。她没动，也不敢动。刚才说的每一句话都像钉子一样凿进了这大殿的墙里，现在只等皇帝开口。
时间像是被拉长了，一息又一息过去。
终于，龙椅那边有了动静。衣料摩擦的声音响起，接着是缓慢而沉实的脚步声。皇帝站了起来。
“准奏。”他的声音不高，却像锤子敲在铜钟上，震得人耳根发紧，“着刑部、大理寺即日重启苏氏旧案，彻查三年前军粮贪墨一案。原判有误，当予平反。”
话音落下的那一刻，苏知微的手指猛地蜷了一下，指尖陷进地砖的缝隙里。她没抬头，可眼眶突然就热了，一股气从胸口往上冲，堵在喉咙口，咽不下去也吐不出来。
她深吸一口气，把那股劲压住，慢慢俯身下去，额角再次触地。
“臣女……谢陛下天恩。”她的声音有点抖，说完立刻咬住后槽牙，不让它再颤。
眼泪还是落了下来，在光洁的地面上砸出一个暗点。她迅速用袖口擦过眼角，动作很轻，像是怕被人看见。抬起头时，脸上已经没什么表情了，只有眼睛还泛着红。
皇帝看着她，目光停了几息，才缓缓坐下。
“你父亲一案牵连甚广，朕允你翻案，已是破例。”他顿了顿，语气变得低了些，却更沉，“但贵妃乃国之栋梁，家族多年为朝廷效力，边关粮事虽有疏漏，也不能因旧案牵连过广。查实归查实，凡无确凿证据指向贵妃本人者，一律不得妄议。”
苏知微听得清楚，每一个字都像细针扎在耳朵里。
她低头应道：“臣女明白。”
声音平稳，像是什么都没发生。可她心里清楚，这一句“明白”，不是认命，也不是退让。她只是知道，从现在起，每一步都不能错。
皇帝不再说话，抬手示意内侍上前。那人快步走来，将木匣捧起，轻轻递还到她手中。她双手接过，指尖碰到匣子边缘时微微一顿——这东西刚才是呈上去的证物，现在却成了她还能活着走出去的凭证。
她缓缓起身，膝盖有些发麻，站稳后退了两步，再次行礼。
“退下吧。”皇帝说。
她转身，一步步往殿外走。鞋底擦过金砖，发出轻微的声响。两侧大臣没人敢看她，也没人敢避开视线，全都垂着眼，像是一排泥塑木雕。
推开殿门时，阳光一下子照进来，刺得她眯了下眼。外头风大了些，吹在脸上带着凉意。她站在台阶上，手里抱着木匣，没有立刻往下走。
身后传来关门的声音，沉重的门扇合拢，隔开了方才那一场生死交锋。
她站在那里，站了好一会儿。
脚边有片枯叶被风吹着打转，卷到她裙角又飘开。她低头看了眼，慢慢迈步下了台阶。
引路的内侍跟在旁边，脚步放得很轻。他不敢问她要去哪儿，只低声说：“才人，奴才送您回宫舍。”
她没答话，只是往前走。穿过一道朱漆回廊，拐过角门，走在青石铺的路上。两边的宫墙很高，夹着窄窄的天空。她走得不快，也不慢，像是在想事情，又像是什么都不想。
走到一处岔路口，内侍停下，犹豫着问：“这边是去冷院的近道，才人可要走？”
她这才开口：“走。”
两人继续前行。风从东边吹来，掀起了她袖口的一角。她忽然想起什么，伸手摸了摸腰侧的小布袋——里面还留着一小撮药渣，是她特意分出来藏好的。不是信不过太医署的复核，而是她知道，只要案子还在查，就不能把所有东西都交出去。
哪怕皇帝点了头，哪怕圣旨已下，她也不能松。
冷院越来越近。院门还是那样破旧，门轴有点涩，推开来时发出“吱”的一声。她走进去，把木匣放在屋中央的桌上，解开绑绳，打开盖子。
里面的纸页、瓷瓶、拓本都整整齐齐躺着，和她拿出来时一模一样。她伸手摸了摸那份抄录的旧档，指尖划过“白附子”三个字，停了一瞬。
然后她合上匣子，搬过来压在床脚底下。又从箱子里取出一块油布，把剩下的药渣包好，塞进墙缝深处。
