时间飞逝如白驹过隙，白氏酱油作坊开工，不知不觉已过三个月。
曾经那些“白家要骗工钱”的闲言碎语，早已消散的无影无踪，取而代之的是，做工的村民们领到工钱时，个个眉开眼笑，喜气洋洋。
自从村民们领到工钱，白家院子渐渐热闹起来，不少人特意上门，讨好周华，话里话外都透着期待，希望能进白氏酱油作坊干活。
爱莲年近五十岁，她总是穿着那一件亮眼的苗绣春衣，可模样再衬衣裳，也掩不住她的刻薄性子，一开口就爱嚼舌根，是古槐村公认的“长舌妇”。
爱莲笑起来，都带着“鹅，鹅，鹅”的粗嘎声，与“爱莲”这样雅致的名字，比起来，简直是名不副实。
一见到周华，爱莲收起平日里刻薄的嘴脸，换上讨好的笑脸，凑上前谄媚道：“周妹子，好些日子没见你，你怎么反而越活越年轻，这气色与模样，少说也年轻十岁。”
古槐村人提起爱莲，总是先想起两件事，一是她那早逝的相公时尚；二是她嘴里没停止过的家长里短。
时尚走的早，那年最小的儿子刚出生，爱莲抱着小儿子，身后跟着大儿子，二儿子，她硬是撑起了，没有顶梁柱的家。
白天爱莲上前砍柴，到河边洗衣裳，晚上就着煤油灯，编草鞋卖，指尖磨出厚茧，眼角早早爬上了细纹，她从来没有让三个儿子，吃不饱，穿不暖。
可这一份撑起家的硬气，让自己变得刻薄，嘴巴不饶人，总会说一些气死人的话。
比如谁家姑娘晚起半个时辰，爱莲会站在她家门口，说人家是懒丫头；
谁家小子，丫头穿一件新衣裳，爱莲就会转头说，准是娘家补贴女儿，婆家没有本事；
谁家有红白喜事，爱莲总会第一个到，去看人家的礼单，说亲戚给的礼钱不多；
吃席时，爱莲又会说，菜里油放少了，菜咸了淡了，话里话外都是在挑毛病。
爱莲就连自家三个儿子，都不放过，大儿子没有考上童生，她就当着所有人的面，破口大骂道“老娘供你读书习字，你连童生都考不上，你脑子被驴踢了，还是被门夹了，真是没出息的东西。”
二儿子去帮邻居家，修了一回屋顶，爱莲就会嫌弃他，白费力气，还没有捞到什么好处。
古槐村人都知道，爱莲刻薄嘴碎，但她心中的苦楚与委屈，无处诉说，无人分担。一个人拉扯三个孩子，没少受旁人的白眼与闲气。
爱莲把所有的委屈与苦楚，都裹进了尖酸刻薄的话语里，用“刻薄”当壳子，护着自己与三个儿子。
可日子久了，这壳子磨的人难受，村民们记着爱莲养三个儿子的不容易，但也怕她的那一张得理不饶人的嘴。
村民们见了面，只是打招呼，却不愿多说一句话，谁都不想自家的事，成了爱莲茶余饭后的谈资。
听了这话，周华笑着摆了摆手，打趣道：“爱莲姐，今天吹的是什么风，怎么把你吹到我这里来了，什么年轻十岁，我都要土埋半截的人，能年轻到哪里去，你可别拿我开玩笑了。”
阳光透过窗棂洒进来，周华与孙女坐在炕上，白青青递来《福寿绵长晋绣帕子》，周华把帕子接过，平摊在膝盖上。
周华细细看着，帕子浅金色的祥云纹，围着中心的大寿字，每一针都绣的针脚细密，连蝙蝠翅膀上的纹路，都清晰可见。
周华捧着帕子笑眯了眼，正想夸赞孙女几句，门口传来爱莲标志性的“鹅，鹅，鹅”的笑声，她嘴不停说着恭维的话，直接打断了周华，继续欣赏帕子的帕子。
刚走进上房，爱莲自来熟的脱鞋上炕，一副熟的不能再熟的模样，像是在自家一样随意。
