再次驱车前往老槐巷，午后的阳光勉强驱散了些许寒意，但巷子深处依然阴沉沉的。
墙根的青苔在阳光下泛着油光，几只黑猫蹲在墙头，见我们走近，齐刷刷地抬起头，绿油油的眼睛直勾勾地盯着我们，喉咙里发出“呜呜”的低吼声。
我们先去了王老太家，想再核实些细节。王老太家就在李老太隔壁，门是老旧的木板门，上面贴着褪色的福字。敲了半天门，里面才传来拖沓的脚步声，王老太探出头，看见是我们，脸色又白了几分。
“警察同志，又……又怎么了？”她侧身让我们进屋，屋里光线很暗，弥漫着一股草药味。
“王老太，您再想想，李老太最近除了说梦见变猫，还有没有别的异常？比如有没有买过什么奇怪的东西，或者跟谁来往过？”我坐在炕沿上，尽量让语气温和。
王老太坐在对面的小马扎上，手指绞着围裙，想了半天：“异常……要说异常，就是她最近总往巷尾跑，尤其是傍晚。
巷尾那片荒着，就剩几间破院子，还有棵老槐树，平时没人去。有次我撞见她从那边回来，手里提着个布包，鼓鼓囊囊的，看见我就赶紧藏背后，神色慌慌张张的。”
“巷尾的破院子？具体是哪一间您知道吗？”
“好像是最里头那间，门都烂得掉了，院里杂草长得比人高。”王老太叹了口气，“还有啊，她前阵子去我家借过火盆，说要烧点东西。我问她烧啥，她支支吾吾的，就说烧点旧衣服。现在想想，她烧的可能不是衣服……”
我们谢过王老太，顺着巷子往深处走。越往巷尾，房子越破旧，很多都塌了半边，露出黑洞洞的窗口，像空洞的眼窝。风穿过断壁残垣，发出呜呜的声响，卷起地上的落叶和尘土，迷得人睁不开眼。
走到巷尾，果然看见一间破院子，木门歪倒在一边，门楣上的牌匾早就朽烂了，看不清字迹。
院子里杂草丛生，齐腰高的蒿草间，一棵老槐树鹤立鸡群，树干粗壮得要两人合抱，虬结的树枝扭曲着伸向天空，树皮皲裂，像是老人布满皱纹的脸。树下的泥土明显被翻动过，还残留着烧纸的灰烬，黑色的纸灰混在土里，格外扎眼。
“峰哥，你看这儿。”小王蹲在树旁，指着地上的灰烬，“这灰烬里好像有东西。”
他用树枝拨开灰烬，露出几块没烧透的布片，上面沾着暗红色的污渍，像是血迹。布片旁边还有几根骨头渣，细小易碎，不知道是动物还是人的。
我蹲下身，用镊子夹起布片，放进证物袋。布片质地粗糙，像是麻布，上面有淡淡的腥气。这时，一阵风吹过，槐树叶“沙沙”作响，像是有人在耳边低语。我抬头看向树干，发现树干上有个树洞，洞口被藤蔓遮掩着，隐约能看见里面黑漆漆的，深不见底。
“去看看树洞。”我示意小王拿手电筒，自己则拨开藤蔓。藤蔓上长满了尖刺，划破了我的手背，渗出血珠。树洞比想象中要大，直径差不多有半米，一股浓烈的腥臊味扑面而来，像是动物的骚臭味混着腐烂的气息，让人胃里翻腾。
