我没答应。二十七只羊现在只剩十九只了，都是我一把屎一把尿喂大的。
那只瘸腿母羊去年下崽时难产，是我守了半夜，用手把羊羔掏出来的，弄得满手血；还有只小羊羔生下来没娘，我每天用小米粥喂它，用奶瓶，一点一点往嘴里挤，它现在见了我就往我怀里钻，毛茸茸的脑袋蹭得我下巴痒。
它们都是我费尽心思养的，将来都是螚买上还价格的，我怎么能把它们往怪物嘴里送？
秀莲劝我别犟，说胳膊拧不过大腿。可我夜里看着小虎熟睡的脸，总觉得我爹在潭底看着我。他当年就是为了找那三只母羊才没的，要是我连剩下的羊都护不住，我还有脸叫他爹吗？
那天起，我改了规矩。天擦黑就把羊赶进圈，还在羊圈周围撒了圈生石灰。生石灰是我托人从镇上捎的，五块钱一袋，据说能烧邪物的皮。
我又在羊圈门口拴了只狗，是只半大的土狗，黑黄色，叫“黑虎”，见了生人就龇牙，喉咙里发出“呜呜”的低吼。
头两晚倒真管用，没出啥岔子。黑虎安安静静地趴在门口，偶尔抬抬头，看看月亮；羊圈里也只有羊反刍的声音，“咔嚓咔嚓”的，像在嚼碎夜里的寂静。
可到了第三晚，出事了。
我是被羊的惨叫声惊醒的。那声音尖得像刀子，划破了夜空，紧接着是黑虎的狂吠，声音洪亮，带着股子狠劲，然后是一声凄厉的呜咽，戛然而止，像是被什么东西咬断了喉咙。
我披衣冲出屋时，正看见个黑影从羊圈顶上跳下来。它落在地上“噗通”一声，像块湿透的棉絮，砸起一片尘土。
那影子比牛还壮，脑袋是圆的，两只弯角在月光下闪着冷光，身子却像老虎一样，四条腿上满是黑毛，屁股后面拖着条长长的东西，在地上扫来扫去，扫过的地方留下一道湿漉漉的水痕。
应该大家口中说的是潭主！
我脑子“嗡”的一声，想都没想就抄起门后的扁担冲了过去。那东西正叼着一只小羊往潭的方向跑，小羊的腿还在蹬，发出微弱的“咩咩”声，像个哭累了的孩子。听见动静，它猛地回过头。
月光正好照在它脸上。那是颗标准的羊头，白色的羊毛沾着泥，纠结在一起，两只弯角又粗又长，像两把弯刀，角尖闪着寒光。
眼睛是浑浊的黄，像两汪死水，瞳孔竖得像根针，透着股狠劲，直勾勾地盯着我。嘴角咧开，露出两排尖牙，不是羊该有的牙齿，又尖又利，像小刀子，牙缝里还塞着点羊毛。
可往下看，脖子以下就是老虎的身子，黑黄相间的条纹里沾着水草，湿漉漉的，往下滴水。四条腿粗壮有力，爪子在地上抓出深深的坑，坑里还冒着点水汽，腥臭味就是从那儿发出来的。
最吓人的是它的尾巴，不是老虎的尾巴，是条布满黑鳞的鱼尾，足有三尺长，沾着黏液，甩动时溅出的水珠落在地上，立刻晕开一片黑印，像墨汁滴在宣纸上。
“放下它！你这个畜牲东西。”我这时也是红了眼，也不管自己能不能打得过，举着扁担朝它砸过去。
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