龅牙炳那身“金蟾”打扮带来的滑稽感还未完全散去，陈默便已将其关于内地的提醒迅速转化为实际行动。他指示张志恒，在内地投资事业部下，专门设立一个由精通内地政策法规、熟悉地方人情世故的资深人士组成的“关系协调办公室”，由阿杰负责物色和背景审查，确保这支队伍既能办事，又绝对可靠。
帝国的车轮滚滚向前，但陈默从未忘记隐藏在阴影中的毒蛇。安德鲁那边关于“毒药博士”藏身婆罗洲的情报，如同一根尖刺，始终扎在他的心头。这条毒蛇不除，他寝食难安。
几天后的深夜，顶层安全屋内，一次高度机密的小范围会议正在召开。与会者只有陈默、苏晚晴、阿杰，以及视频连线的安德鲁。
安德鲁的脸色在屏幕光线下显得格外严肃：“陈先生，经过我们投入大量资源和金钱，动用了在东南亚多年的潜伏关系，对‘毒药博士’踪迹的追查有了更进一步的发现。基本可以确定，他的秘密实验室，不在哥打基纳巴卢市区，而是隐藏在沙巴州内陆，克罗克山脉边缘的热带雨林深处。”
他切换画面，展示出卫星地图和几张模糊的远景照片。那是一片无边无际的绿色海洋，山峦起伏，河流纵横，地形极其复杂。
“根据一个曾为他运送过特殊化学品的当地向导酒后透露，实验室建在一个废弃的、殖民时期的小型锡矿坑道里，位置极其隐蔽，易守难攻。周围不仅有毒虫猛兽，还被他布设了各种陷阱和预警装置。那个向导也只到过外围，具体位置他也不清楚，只是根据方向和距离大致判断在这一区域。”安德鲁在地图上画了一个不小的圆圈。
“也就是说，我们只知道一个大致的范围，具体位置还需要派人进去找？”阿杰皱紧了眉头。在这种原始雨林里寻找一个刻意隐藏的据点，无异于大海捞针，而且危险重重。
“是的。”安德鲁点头，“而且，‘毒药博士’本人很可能就在里面。他在那里经营多年，绝对不止他一个人，必然有当地的武装人员护卫。强攻的难度极大，风险更高。”
陈默沉默地看着地图上那片广袤的绿色，手指无意识地敲击着桌面。风险他当然知道，但“毒药博士”的威胁必须解除。这次能找到他的大致藏身地已是侥幸，若等他彻底隐匿起来，或者被弗雷德里克或其他敌人再次雇佣，后果不堪设想。
“必须去。”陈默终于开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“不仅要确定实验室的具体位置，最好能摸清其内部结构和守卫情况，寻找一击必杀的机会，或者……至少要知道他是否在那里。”
他的目光看向阿杰：“阿杰，这次任务，需要你亲自带一队最精干的兄弟去。人数贵精不贵多。”
阿杰立刻挺直腰板，眼中没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的战意：“明白，默哥！我早就想亲手捏死那条毒蛇了！你放心，我一定把那个鬼地方翻个底朝天！”
“不行。”一个清冷的声音响起，是苏晚晴。她看着陈默，眼神坚定，“我也去。”
陈默眉头一皱：“晚晴，雨林环境复杂恶劣，而且……”
“正因环境复杂，我才更要去。”苏晚晴打断他，语气平静却带着强大的自信，“我自幼随师父在山野修行，对山林环境的适应力和感知力远超常人。我能辨识很多有毒动植物，能规避一些天然陷阱。而且，‘毒药博士’擅长用毒，有我在，可以最大限度降低兄弟们中毒的风险。我的身手，也能在关键时刻发挥作用。”
她说的条理清晰，理由充分。陈默知道，苏晚晴的实力毋庸置疑，有她同行，任务的成功率和人员的安全性确实会大大提高。但是，让她去涉险……
“默哥，让苏小姐一起去吧！”阿杰也开口道，“苏小姐的本事我们都见识过，有她在，我们心里更有底！我拿性命担保，就算我回不来，也一定把苏小姐安全带回来！”
苏晚晴看了阿杰一眼，微微颔首表示感谢，但依旧看着陈默，等待他的决定。
陈默看着苏晚晴那双清澈而坚定的眸子，知道她心意已决。他深吸一口气，压下心中的担忧，沉声道：“好！晚晴，阿杰，这次任务，由你们两人共同负责！阿杰主导行动指挥和武力支援，晚晴负责技术指导、环境辨识和毒物防范。一切以安全为上，查明情况为首要目标，如有机会，可果断清除目标，若事不可为，立即撤退！”
“是！”阿杰和苏晚晴齐声应道。
“安德鲁，全力配合他们，提供一切所需的后勤支援、情报信息和撤离路线保障。”
“明白，陈先生！我会协调好我们在东南亚的所有力量！”
行动计划迅速制定。为了掩人耳目，阿杰挑选了四名最精锐、有丛林作战经验或野外生存能力的队员，连同他和苏晚晴，组成一个六人侦察小队。他们将以“地质勘探队”的名义，办理手续前往马来西亚沙巴州。
准备工作紧锣密鼓地进行。专业的丛林装备、卫星电话、急救药品、以及针对可能出现的化学毒剂的解毒剂和防护装备被迅速备齐。苏晚晴还特意根据苏星河笔记中的记载，配制了几种通用的解毒粉和驱虫药粉。
出发前夜，安全屋内。
陈默将一枚造型古朴、通体漆黑的指环递给苏晚晴。指环材质非金非铁，触手温凉，上面刻着细密而玄奥的纹路。
“这是？”苏晚晴接过指环，有些疑惑。
“苏老先生离开前留下的，说是他早年偶然所得，能一定程度上辟毒、宁神。你戴着，以防万一。”陈默说道。这指环是苏星河在指导他练习呼吸法时交给他的，说是对初学者稳定心神有助益，此刻他毫不犹豫地拿了出来。
苏晚晴看着指环，又看看陈默眼中毫不掩饰的关切，心中一暖，没有推辞，轻轻将指环戴在了左手食指上，大小正好。
“谢谢。”她轻声道。
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