第五日，天色将明未明，龙惊墨打包行装准备出宫。苑外却传来一阵不同寻常的脚步声，急促而带着威仪。
圣旨到——龙氏惊墨接旨！
龙惊墨心头一凛，迅速整理衣冠，跪地接旨。来的并非太后宫中的内侍，而是御前的人。这个时候，皇帝为何会突然下旨？
传旨太监声音尖细，宣读的旨意却让龙惊墨心底寒意骤生——皇帝召她即刻前往养心殿见驾！
皇帝为何突然要见她？联想到昨日永宁公主等人前来刁难未果，龙惊墨立刻意识到，这恐怕是柳贵妃的手笔。昨日在她这里吃了瘪，今日便直接捅到了御前！
她沉默地跟着引路太监走出静心苑，穿过重重宫墙。行至御花园附近时，前方引路的太监忽然停下脚步，侧身让至一旁。
只见小径尽头，一个身着素雅宫装的少女正低头缓步而来。那少女约莫十三四岁年纪，身形纤细单薄得仿佛一阵风就能吹倒，面容清秀却带着几分病态的苍白，眉眼间笼着一层挥之不去的轻愁与怯懦。她衣着虽整洁，料子却明显不及永宁公主华贵，发间只簪着一支成色普通的白玉簪，身边只跟着一个同样沉默拘谨的年长宫女。
龙惊墨猜测，这位定是已故元后所出的嫡公主夜凤梧。宫中皆知，元后当年生她时难产而亡，皇帝因此认为这个女儿不祥，自幼便不甚待见。虽有太后怜其孤苦，偶尔照拂，但太后常年居于慈宁宫吃斋念佛，能给予的关怀也有限。这位嫡公主在宫中的处境，比龙惊墨想象的还要艰难。
她停下脚步，垂首侧立一旁，让出道路。
嫡公主走近，抬起眼，目光与龙惊墨短暂相接。那眼神清澈，却带着与年龄不符的沉寂与小心翼翼，仿佛受惊的小鹿，一触即离。她微微颔首，算是回礼，并未多言，便带着宫女默默离去，背影在晨光中显得格外孤寂。
那一瞬间的对视，龙惊墨却仿佛看到了深宫之中另一个更加无助的灵魂。这位嫡公主，因母亲的死而被亲生父亲厌弃，在这吃人的后宫中挣扎求生，与她在龙府被至亲算计、孤军奋战的处境，何其相似。
引路太监低声催促，龙惊墨收回目光，继续前行。心中却因这一面之缘，更添几分对这深宫冷暖、世态炎凉的体悟。
养心殿内，气氛肃穆凝重。
龙惊墨垂首跪在冰凉的金砖地上，能感受到上方投来的两道目光。一道威严深沉，带着帝王独有的压迫感，属于当今天子。另一道，则锐利如针，充满了毫不掩饰的怨毒与冷意，来自侧方坐着的柳贵妃。
臣女龙惊墨，叩见陛下，万岁万岁万万岁。叩见贵妃娘娘。她的声音在空旷的大殿中显得格外清晰平静。
抬起头来。皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威势。
龙惊墨依言抬头，目光依旧恭敬垂落，不敢直视天颜，却能看清端坐在龙椅上的皇帝，年约四五十，面容威严，眼神深邃难测。而一旁的柳贵妃，今日装扮得格外华贵，看向她的眼神却如同淬了毒。
龙氏，皇帝开口，语气听不出喜怒，贵妃向朕禀报，你昨日在静心苑，对永宁出言不逊，态度倨傲，可有此事？
果然！龙惊墨心中冷笑，柳贵妃颠倒黑白的本事果然一流。她昨日分明是受害者，严嬷嬷可以作证，到了贵妃嘴里，却成了她出言不逊态度倨傲！
她尚未开口，柳贵妃便抢先一步，声音带着委屈与愤慨：陛下，您定要为宁儿做主啊！宁儿不过是好心去看望她，念及她即将嫁入王府，想提点她几句规矩，谁知她非但不领情，还言语顶撞，说什么……说什么边关长大，不懂京中规矩是理所当然，简直岂有此理！这分明是藐视天家，不敬公主！她刻意模糊了永宁公主带人上门挑衅的事实，只揪住所谓的大做文章。
皇帝闻言，眉头微蹙，目光再次落在龙惊墨身上，带着审视。
龙惊墨深吸一口气，知道此刻绝不能慌乱，也不能直接与贵妃争辩。她以额触地，声音清晰却不卑不亢：
陛下明鉴。昨日公主殿下、县主及臣女家中姐妹确曾到访静心苑。臣女奉太后娘娘懿旨闭门思过，不敢有丝毫怠慢。当时情景，静心苑掌事严嬷嬷亦在场。臣女是否言行失当，惊扰风驾，严嬷嬷及随行宫人皆可作证。臣女不敢妄言，一切但凭陛下圣裁。
