夜深了，东宫书房的烛火却还亮着。
太子夜宸刚准备歇下，心腹太监就弓着身子快步进来，在他耳边低语了几句。太子的睡意瞬间消散，眼中闪过一丝精光。
“消息可确切？”他压低声音问。
“千真万确，”太监回道，“是陈侧妃身边那个刘嬷嬷临死前递出来的最后消息。定渊王昨夜毒发，浑身结霜，太医亲口断定……时日无多。”
太子缓缓坐直身子，指尖轻轻敲着紫檀木的桌面，发出规律的嗒嗒声。他脸上没什么表情，眼底却翻涌着复杂的情绪——有快意，有算计，还有一丝不易察觉的忌惮。
他这个皇弟，终于要撑不住了吗？
想起夜烬，太子心里就一阵不痛快。不过是个妃子所出，那妃子虽说为救父皇而死，可那又怎样？皇家最不缺的就是情分。偏偏这个夜烬，仗着有几分军功，在朝中在军中都有了威望，连父皇都对他另眼相看，这让他这个太子的脸往哪儿搁？
“好，好得很。”太子终于开口，声音里带着冰冷的笑意，“本宫这个好皇弟，总算是走到头了。既如此，本宫这个做兄长的，总得送他最后一程，让他走得些。”
第二天早朝，太子一脸悲戚地出列，声音沉痛：“父皇，儿臣听闻定渊王病重，太医院已束手无策……儿臣心忧如焚，更念及我大胤祖制，特请父皇早作准备，以免皇弟身后事仓促，有失皇家体统。”
他话说得冠冕堂皇，字字句句却都在提醒皇帝——夜烬快死了，该准备后事了，特别是那个。
龙椅上的皇帝眉头紧锁，脸色晦暗不明。他对夜烬这个儿子，感情确实复杂。那孩子的生妃是为救他而死的，临终前只求他照顾好他们的孩子。这些年来，夜烬也确实争气，在战场上立下赫赫战功，为他平定四方，是个得用的儿子。
可再得用，也终究只是个皇子。如今听说他命不久矣，皇帝心里说不上来是什么滋味。有惋惜，有痛心，但更多的是一种权衡——一个将死的皇子，和一个需要立威的太子，孰轻孰重？
朕知道了。皇帝声音低沉，带着疲惫，宗正寺会同礼部，按亲王规制，先行筹备吧。至于……他顿了顿，那个残忍的字眼终究没有说出口，……一应事宜，依例办理。
依例办理四个字，像一道冰冷的旨意，迅速传遍了朝堂，也传到了定渊王府。
当宗正寺和礼部的官员带着内侍，捧着预备好的丧仪用品来到王府时，整个王府如同被寒冬提前笼罩。
白色的帷幔、纸钱、棺椁用料……一样样被抬进府中，堆放在前院的厢房里。那些官员脸上没什么表情，公事公办地交代着注意事项，仿佛只是在准备一件再寻常不过的差事。
可府里的下人们却看得心惊肉跳。
看，那是……那是裹尸的锦缎……一个小丫鬟指着抬进来的明黄色布料，声音发颤。
还有那些，是放在棺椁里的陪葬玉器……
他们连殉葬坑的位置都来勘测过了……
窃窃私语声中，绝望如同瘟疫般蔓延。一些胆小的丫鬟已经开始偷偷抹眼泪，更有甚者，已经吓得病倒了。府中处处可闻压抑的啜泣声，往日还算井井有条的王府，此刻笼罩在一片愁云惨雾之中。
龙惊墨站在主院廊下，冷眼看着前院的动静。她身姿笔挺，面色平静，唯有袖中紧握的拳头泄露了她内心的波澜。
管家红着眼眶过来禀报：王妃，他们……他们连殉葬的名册都预备下了……
我知道了。龙惊墨打断他，声音不大，却带着一种奇异的镇定，让他们准备他们的。王爷还活着，只要有一口气在，就轮不到他们来安排后事。
她转身走进寝殿，内室中，夜烬依旧昏迷不醒，脸色苍白，但得益于灵泉水的滋养，气息还算平稳。
