特训最后一日，赤岩基地的警报破天荒没有响起。
周青睁开眼时，腕表显示06:30，比平日晚了整整一小时。
训练场的扩音器静默无声。他翻身下床，指节无意识敲了敲盾面——凹痕早已修复，边缘却多了几道难以磨灭的刮痕。
楚飞云早已立在宿舍门口，双手剑横握，剑鞘上新增的磨损与旧痕交错。林志远抛着硬币路过，金属与掌心碰撞的脆响在走廊回荡。
周青看到林志远依然抛着硬币，也不在劝说。
今日不训练。端木源的声音从广播里响起，全体集合厅，十分钟。
集合厅内，三十名a组特训生列队站立，b组六十人挤在后排。端木源背对全息投影，左手食指轻点控制板，数据流倾泻而下。
周青，综合第一。他语气平淡，仿佛在宣读零件规格，锻体l14，刀盾l13，精神力1.6，机甲同步率97%。实战任务贡献率35%，失误率2.1%。
投影切换成战斗回放：周青盾牌格挡萨迦精英重锤的瞬间，长刀精准刺入对方膝窝；他带队突袭祭祀台时，三次修正战术路线；最后生存试炼中，一人牵制五名萨迦精英七分钟，为队友创造合围机会。
楚飞云，第二。端木源继续道，锻体l14，双手剑l14，精神力1.9。同步率97%，但指挥决策延迟1.3秒。
画面显示楚飞云独战三名萨迦精英的场面，剑光如电，却漏掉侧翼队员的求救信号。
楚飞云下颌绷紧，剑鞘内的双手剑微微震颤。
季秋雨，第四。端木源扫了她一眼，双刀l14，但机甲过载次数超标。
季秋雨撇嘴，刀柄在掌心转了一圈。
数据继续滚动，直到最后一名。端木源关闭投影：任务期间获得的萨迦材料，学院统一收购。他调出清单，周青，骨甲二十七套，结晶核心三枚，加上特训奖励总共120万信用点。
周青握盾的手一紧。这笔钱足够在松山市翡翠区买一套好的房子了。
有机会星空学院再见。端木源突然转身，作战服下摆划出锐利弧线，高考进联邦前百，学院提供专属利刃机甲光脑。他顿了顿，前十的奖励，够你们少奋斗十年。
林志远硬币地按在手背：光脑市价多少？
基础款千万起步。端木源头也不回，星空定制版，有价无市。
人群瞬间沸腾。赵天寒斧头砸地，金属嗡鸣压过杂音；季秋雨双刀出鞘三寸又强行归位；楚飞云闭目，剑鞘纹丝不动，但呼吸快了半拍。
周青打开账户余额，数字刺痛视网膜，矿区中的很多人一辈子见不到如此多的巨款。
解散。端木源大步离去，作战靴踏地声渐远。
季秋雨堵住周青：开学打一场？她刀尖点着他盾面，不用机甲。
可以。周青侧身绕过她，盾缘擦过刀锋，火星溅在两人之间。
楚飞云早已不见踪影。走廊尽头，他的双手剑在合金地面拖出细痕，笔直如尺。
运输舰舱门关闭前，端木源没有来。
周青看向舷窗外。赤岩基地的轮廓逐渐缩小，最终变成红色星球上的一个黑点。他的刀盾放在膝上，盾面映出自己模糊的脸——比离家时瘦了。
运输舰穿过大气层时，周青握紧刀盾，思绪还停留在赤岩星那场风暴级的战斗。舱内其他人也沉默不语，连季秋雨都罕见地没有挑衅任何人，只是反复擦拭着双刀。
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